안전벨트 안매 사망자 늘었다

21일 경북 봉화군 청량산에서의 관광버스 추락 사고는 '안전벨트 미착용'이 피해를 키웠을 것으로 드러났다.

경찰과 소방서의 피해 조사 결과 사고 당시 차량 탑승자 대부분은 안전벨트를 매지 않아 버스가 40여m를 굴러 추락할 때 조수석 쪽 창문 밖으로 20여명이 튕겨 나온 것으로 밝혀졌다.

도로교통안전관리공단의 이순우 박사는 "교통사고 발생시 안전띠를 착용하는 것이 미착용 때보다 사망 45%, 부상 50%가 적게 발생한다는 연구결과가 있다"며 "특히 이번 사고와 같이 산길에서의 차량 전복사고 때에는 안전벨트가 차량밖으로 승객이 튕겨져 나가는 것을 막아줘 사망사고를 감소시킬 수 있다"고 말했다.

실제로 지난 7월9일 경기도 양평읍 국도에서 서울행 고속버스가 시속 100㎞의 과속으로 달리다 굽은 길에서 빗길에 미끄러져 중앙분리대를 들이받고 3m 아래로 굴러 떨어졌으나 승객 20여명 모두가 안전벨트를 매고 있어 1명 사망으로 피해를 줄일 수 있었다.

반면 지난 6월22일 부산시 금정구 회동동 개좌산 급경사 커브길을 내려오던 부산시 교육청 통근버스가 브레이크 파열로 80여m를 구른 뒤 계곡으로 떨어지면서 승객 48명 중 8명이 사망하고 37명이 중상을 입는 사고가 발생했다.

경찰은 당시 사고가 회식으로 분위기가 산만해진 상태에서 승객 대부분이 안전벨트를 매지 않고 있다가 충격시 밖으로 튕겨 나가는 바람에 인명 피해가 컸던 것으로 추정하고 있다.

대구경찰청 교통과 관계자는 "사고 현장을 보면 안전벨트 착용 여부에 따른 피해 정도가 엄청난 차이를 보인다"며 "차량 탑승시에는 무조건 안전벨트를 매는 습관을 가져야 한다"고 밝혔다.

한윤조기자 cgdream@imaeil.com