경북에 '敎育大 설립' 바람직

경북도 교육위원회가 어제 교육인적자원부에 초등교사 수급을 위한 '경북교육대학교' 설립을 건의했다.

교원 부족과 질적인 뒷걸음질로 흔들리는 초등교육의 정상화와 우수 교원의 안정적인 확보를 위해서는 경북에도 교육대학이 설립되는 게 바람직하다.

우리나라의 농.어촌 사정은 비슷하겠지만, 경북도의 초등교육은 심각한 위기다.

정원이 8천67명이나 전체의 259명이 기간제 임시교사이며, 내년에도 520명을 임용 시험(제한 연령 45세)으로 뽑을 움직임이지만, 그 사정은 날로 악화되고 있는 형편이다.

게다가 임시교사 대부분이 고령자여서 교육의 질이 떨어지고 있으며, 대구.경북 지역에 하나뿐인 대구교육대 출신들의 지원이 미미한 데다 현직 교사들마저 대도시 등 타지역으로 빠져나가는 추세다.

이 같은 사정은 '현직 교사의 타시.도 임용고사 응시 제한은 위법'이라는 대법원의 판결로 더욱 악화될 것으로 보인다.

과거에 경북 지역에는 안동교육대학이 있어 초등교사 수급이 비교적 원활했으나 1977년 폐교된 뒤 많은 어려움을 겪어 왔다.

더구나 교사들의 근무 기피로 임용 시험 응시자도 격감하는 등 초등교사 부족은 해를 거듭할수록 심화돼 왔다. 농.어촌 교사 부족 현상은 국가적인 과제가 아닐 수 없다. 이 현상은 교육의 질 저하로 이어져 도.농간의 교육 격차를 더욱 심화시키고, 인구 감소 등 심각한 지방 공동화까지 불러올 것으로 우려되기도 한다.

그 대책은 자명하다. 교사들의 농.어촌 탈출을 막을 다각적인 대책과 함께 원활한 교사 수급을 위한 교육대학의 설립이 요구된다.

정부가 궁여지책으로 사범대학 졸업생들에게 기회를 주려고 해도 교육대학측이 반대해 무산되기도 했다.

교육의 주체는 교사다. 초등교육은 의무교육임에도 교사조차 없는 아이들이 겪고 있는 어려움을 방치해서는 안 된다.

정부는 기간제 교사로 부족한 자리를 메우는 임시 처방에 급급할 것이 아니라 일관성 있고 안정적인 초등교사 양성을 위한 길을 서둘러 찾아야만 할 것이다.