제주 4.3사건 정부 공식 사과

노무현 대통령은 31일 제주 4.3사건과 관련, "국정을 책임지고 있는 대통령으로서 과거 국가 권력의 잘못에 대해 유족과 도민 여러분께 진심으로 사과와 위로의 말씀을 드린다"며 정부 차원에서는 처음 공식적으로 사과했다.

노 대통령은 이날 제주 라마다호텔에서 가진 제주도민과의 오찬간담회에서 "무고하게 희생된 영령들을 추모하며 삼가 명복을 빈다"면서 "정부는 4.3평화공원 조성, 신속한 명예회복 등 4.3사건 진상규명위원회의 건의사항이 조속히 이뤄질 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

노 대통령의 사과는 지난 48년 4.3사건이 발생한 이후 55년 만에 정부차원의 첫 공식사과로서 '4.3진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법'에 따라 구성된 진상규명 및 희생자 명예회복위원회(위원장 국무총리)가 2년여의 조사를 거쳐 지난 10월15일 정부차원의 사과표명을 건의한 데 따른 것이다.

노 대통령은 "이제야말로 해방직후 정부수립 과정에서 발생했던 이 불행한 사건의 역사적 매듭을 짓고 가야한다"면서 "화해와 협력으로 이 땅에서 모든 대립을 종식시키고 한반도 평화와 나아가 동북아와 세계화의 길을 열어나가야 한다"고 강조했다.

노 대통령은 이어 "오늘 정부의 이 사과가 모든 과거의 매듭은 아닐 것"이라며 "다만 이제 과거를 정리해 나가는 한 가닥을 잡은 것으로 생각한다"고 말했다.

한편 노 대통령은 "제주도 스스로 발전 방향을 추슬러 나갈 수 있도록 임기안에 제주도를 특별자치도로 지원할 생각"이라면서 "세금도 따로 부과하고 행정규제도 스스로 판단해 할 수 있도록 권한을 대폭 이양할 복안이 있다"고 말했다.

서명수기자 diderot@imaeil.com