최대표 "개헌, 총선전 재론 말라" 쇄기

한나라당 최병렬 대표가 일부 중진들과 논란을 빚었던 분권형 대통령제 개헌에 대해 14일 내년 총선전 재론불가를 못박으면서 개헌 논란은 일단 수면아래로 내려갈 전망이다.

그러나 서청원, 강재섭 의원 등 중진들이 재신임 및 대선자금 정국 돌파를 위한 전략적 카드로 개헌의 필요성을 여전히 주장하고 있는 데다 최 대표 자신도 '대선자금.노 대통령 측근비리 수사 마무리 후 개헌논의는 개인적으로 가능하다'는 입장을 표명하고 있어 여전히 불씨는 남아있다는 것이 대체적인 관측이다.

최 대표는 이날 기자간담회에서 "지금 개헌론을 주장하는 것은 우리가 처한 상황을 탈피하고 호도하기 위한 정략적 술수로 비칠 수 있다"면서 "이 시간 이후 당에서 개헌문제가 제기되어서는 안된다"며 "내년 총선전까지는 개인적 입장이라도 (개헌 문제를)꺼내지 말았으면 좋겠다"며 총선 전 개헌논의 불가 입장을 재확인했다.

최 대표가 이처럼 개헌논의에 대해 손사래를 치고 있는 것은 개헌논의가 대선자금 정국에서 어떻게든 벗어나보려는 꼼수로 비쳐질 수 있다는 이유도 있지만 그보다는 개헌이 추진되면 당내 주도권을 서청원 대표에게 넘겨줄 수 있기 때문이라는 관측이 나돌고 있다.

즉 개헌이 공론화되면 당의 대대적인 정비가 필요하고 이 과정에서 개헌논의를 제기한 서청원 전 대표에게 주도권이 넘어갈 수 있기 때문이라는 것이다.

최 대표가 이날 기자간담회에 앞서 주요당직자.비상대책위 연석회의에서 총선 후 개헌과 함께 총선 전 개헌 가능성을 열어둔 것도 이같은 점을 염두에 둔 것이라는 분석이다.

내년 1월쯤 대선자금 수사와 특검의 수사 윤곽이 나오면서 개헌문제가 다시 거론될 경우 서 전 대표가 논의를 주도하는 것을 보고만 있지 않겠다는 것이다.

결국 최 대표의 이날 발언은 개헌 논의 자체를 부정한 것이 아니라 적절한 시점을 찾아야 한다는 것으로 요약된다.

이는 총선 전 개헌논의 불가 발언에 대해서도 신축적인 해석을 낳고 있다.

노 대통령의 측근비리 수사에서 야당이 공격의 소재로 활용할 만한 결과가 나올 경우 총선 전이라도 개헌문제를 논의할 수 있다는 게 아니냐는 것이다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com