인기있는 아이로 키우자

많은 부모들이 자신의 자녀가 유치원이나 학교에서 인기아가 되고 리더가 되기를 바란다.

초등학교 5학년 어린이들을 대상으로 생일날 초대하고 싶은 친구 5명을 적으라고 해 보았다.

연구결과 단 한 명에게도 초대받지 못한 어린이들 대부분이 불안정한 애착을 형성하고 있었으며 많은 친구들에게 초대받은 어린이들은 안정적 애착이 형성돼 있다는 사실이 나타났다.

안정적 애착과 인기아와는 어떤 관계가 있을까? 또래들에게 인기가 많은 어린이들은 부모와 안정적 애착을 형성하고 있었으며 사회적 관계를 맺는데 민감하게 반응하고 온정적이며 긍정적인 자아개념을 가지고 있다.

또 대인문제 해결능력이 높다는 특성을 가지고 있는 것으로 나타났다.

반면, 부적응 행동을 보이는 유아들은 사회적 능력이 부족하고 대인문제 해결능력이 낮아 또래 관계가 좋지 않다.

부적응 행동으로 인해 또래 관계가 좋지 못한 유아들은 일상생활에서 겪는 스트레스에 적합하게 대처하지 못한다.

이들은 자기조절 능력이 필요이상으로 과도하거나 많이 부족해서 또래 집단에서 여러 사회.정서적 문제에 직면하게 된다.

그러면 애착은 무엇일까? 애착이란 아이를 돌보는 사람과 친밀한 정서적 유대감을 갖는 것이다.

인간은 무력한 존재로 태어나서 자기를 돌보아 줄 사람을 바라보거나 미소짓거나 울 때에 달려오는 엄마와의 접촉을 통해 세상이 자신을 환영한다는 느낌을 가지게 된다.

어릴 때에 엄마와 가지게 되는 애착을 통해 나중에 사회적으로 어떻게 행동할 것인지를 배우게 되며 안정적 애착을 경험한 어린이는 사람과 사람사이에 불안해하지 않고 편안하고 재미있게 대할 줄 안다.

안정적 애착아의 어머니는 관심과 애정을 잘 표현하고 상호작용을 즐겁게 하며 자녀의 신호에 민감하게 반응한다.

안정적 애착을 형성한 어린이는 믿을 수 있는 사람이며 사람과 잘 지낼 수 있다.

남을 잘 받아줄 수 있으며 다른 사람에게 적절하게 반응해 줄 줄 알고 다른 사람의 욕구에 민감하게 반응할 줄 아는 아이이다.

이러한 것들이 인기아로 만들게 하는 요소가 된다.

반면, 불안정 애착아의 어머니는 자녀의 애착 행동에 화내고 놀리고 지겨워하는 태도를 보인다.

이로 인해 불안정 애착아는 남에게 기대고 적절하게 반응하기 보다 공격적으로 반응하거나 화를 잘 내거나 다른 사람의 요구를 알아채지 못한다.

이것이 또래 아이들에게 잘 수용되지 못하게 하고 비인기아로 전락하여 생일날 초대받지 못하게 된다.

그렇다고 불안정 애착유형의 어머니가 자녀에 대해 애정과 관심이 없다는 것은 아니다.

애정이 없어서가 아니라 어머니가 느끼는 부정적 정서에 스스로 압도되거나 자녀에 대한 애정과 거부의 신호가 뒤엉켜서 표현되기 때문에 불안정 애착을 형성하게 되는 것이다.

안정적 애착을 위해 부모는 아이의 욕구에 민감하게 반응할 줄 알아야 한다.

무엇보다 중요한 것은 부모 자신이 안정적 애착을 형성하고 있어야 하며 적어도 부모 중 한 사람이라도 자녀들과 안정적인 애착을 가진다면 아이는 자신감 있고 사회적이며 능력 있는 걸음마기, 유아기, 학령기를 보낼 수 있다.

고문숙(대구미래대 유아교육과 교수)