한차례 교육부수장 경륜 선택

노무현(盧武鉉)대통령이 23일 윤덕홍(尹德弘) 교육부총리의 사표를 수리하고 안병영(安秉永)연세대 총장을 후임으로 서둘러 임명한 것은 참여정부들어 10개월도 안돼 교육부의 수장을 교체하는 것에 대한 반대여론을 의식한 때문으로 보인다.

그동안 교육행정정보시스템(NEIS)파문과 수능출제파문 등 교육계의 각종 현안을 둘러싼 갈등을 원만히 풀지못한 데 대해 책임을 져야 한다는 여론이 높지만 교육부장관을 교체하는 것에 대해서는 교육관련 시민단체들이 반대하고 나서는 등 반론도 만만찮았다.

그러나 노 대통령은 지난 16일 특별기자회견에서 "아무리 대통령이 신임하더라도 국민이 신임하지않는 경우에는 여론을 존중하지 않을 수 없다"며 교육부총리 등 일부 장관의 경질을 기정사실화했고 윤 전 부총리는 이에 17일 사표를 제출했다.

그동안 윤 전 부총리 후임에는 박세일(朴世逸) 범국민정치개혁협의회 위원장과 안 연세대 총장, 전성은(全聖恩) 교육개혁위원장 등이 거론됐으나 노 대통령은 김영삼정부시절 교육부 수장을 지낸 안 총장을 선택했다.

박 위원장의 경우 노 대통령이 언론의 평가가 과대평가됐다고 지적한 것으로 알려지면서 하마평과는 달리 일찌감치 후보에서 탈락했고 안 총장과 전 위원장 등이 후임에 올랐으나 결국 노 대통령은 한차례 교육부장관을 지낸 경력과 경륜 등을 인정받고 있는 안 총장카드를 택했다.

정찬용 인사수석은 안 부총리의 발탁배경에 대해 "원칙을 중시하고 합리적으로 업무를 추진하는 스타일로서 교육부장관으로 재직한 경험 등을 바탕으로 교육현장과 학부모들의 다양한 의견을 수렴하여 교육현안 등을 원만하게 처리할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

안 부총리는 지난 95년 12월부터 1년8개월동안 교육부장관을 역임한 바 있다.

한편 정 수석은 한꺼번에 개각을 하지않고 교육부총리만 따로 임명한 것에 대해 "교육부총리가 사표를 제출한지 일주일이 지났고 국회에서 예산안과 각종 법률이 처리되지 않아 장관이 정리를 하지못하고 있다"고 설명했다.

서명수기자 diderot@imaeil.com