잊혀진 문화유산-영주 제민루

아픈 백성 보듬던 조선시대 의약소

백성들을 구제하기 위해 의술을 베풀고 학문을 넓히던 제민루(濟民樓)가 오랜 세월의 풍파를 견디지 못해 원형을 잃고 심하게 훼손된 채 방치되고 있다.

시가지를 가로질러 흐르는 영주시 가흥1동 서천(西川) 강변 언덕 위에 자리한 제민루는 여름이면 피서객과 시민들의 발길이 끊이지 않고 봄, 가을에는 휴식공간이자 등산로로 사랑받는 지역의 명소다.

제민루는 1433년(세종 15)에 군수 반저(潘渚)가 창건했으며 1467년(세종 13)에 군수 정종소(鄭從韶)가 보수했다는 기록이 남아 있다.

1598년(선조 31)에는 군수 이윤상(李允商)이 의국(醫局) 3칸을 설치하고 약제를 취급하다가 다시 의약소(醫藥所)로 이름을 바꾸었으며, 1608년(선조 41)에 군수 이대진(李大震)이 다시 제민루의 북쪽에 의국을 세우고 의료업무를 실시했다고 전해지고 있다.

창건 후 오랜 풍상을 겪어 여러차례 보수되면서 노후돼 퇴락한 상태에 놓였던 제민루가 1961년 사라호 태풍 당시 홍수로 붕괴된 것을 지역 사림들이 뜻을 모아 1965년 현위치인 서천변 언덕으로 옮겼다.

이건 당시 복구자금 문제로 좌절된 것을 당시 영주향교 전교(典敎)인 김창룡(金昌龍)씨가 교토(敎土)를 매각한 자금을 지원해 순조롭게 복구할 수 있었다고 전해지고 있다.

제민루는 구성공원 맞은편 야산에 내성천을 조망하며 남쪽을 향하고 있으며, 정면 4칸, 측면 2칸 규모의 몰익공계 중층 누각건물이다.

평면 좌측 2통칸은 온돌방이고 나머지는 3면이 개방된 마루공간이며, 루하주는 시멘트 콘크리트조의 두리기둥(둘레를 둥그렇게 깎아 만든 기둥)이다.

지붕은 홑처마 팔작지붕에 골기와를 이었고 창건 이후 수차례 재건 및 보수, 이건을 겪어 원형이 많이 훼손된 상태다.

현재 제민루는 좌측 골기와와 처마부분이 심하게 훼손된 상태이며 목기둥에 시멘트 몰타르를 발라 보수한 상태로 한국 전통양식이 훼손된 채 방치되고 있다.

영주시 관계자는 "오는 2005년 제민루를 전통양식 그대로 복원할 계획"이라며 "현재 국비 1억4천만원(국비 4천200만원, 시비 9천800만원)이 확보돼 있고 유교문화권 사업과 연계시켜 사업비 3억5천만원이 확보되면 즉시 개축공사를 할 예정"이라고 했다.

영주·마경대기자 kdma@imaeil.com