"美-멕 접경 통제작전 후 3천600명 사망"

미국 국경수비대가 11년전 멕시코 접경지에서 불법 이민자 통제를 위한 이른바 '가디언 작전'을 시행한 이후 3천600명의이민자들이 사망한 것으로 나타났다고 멕시코 일간 엘 우니베르살 인터넷판이 1일미국내 이민자 인권단체 발표 자료를 인용해 보도했다.

이 신문에 따르면 캘리포니아에서 주로 활동하는 권익옹호 단체들은 이날 11년전 '가디언 작전'이 처음으로 시작된 샌디에이고에서 기자회견을 갖고 2004-2005 회계연도에 사망한 이민자 460명을 포함해 지난 11년간 미국-멕시코 접경지를 불법 통과하려다 사망한 이민자는 3천600명으로 집계됐다고 밝혔다.

사망자들 가운데 약 1천명은 신원불명인 것으로 알려졌다.

불법 이민자 체포에 강력 반대하는 인권단체인 '단합한 사람들'은 그간 자료를종합할 때 '가디언 작전' 이후 이 같은 숫자의 사망자 외에도 같은 기간 약 1만6천명이 부상했다고 말했다.

인권단체들은 이날 불법이민자 통제 작전의 경제적 비용이 불법이민 억제에 아무런 소용이 없을 것이라며 이민은 사회경제적 현상임을 이해해야 한다고 주장했다.

미 국경수비대는 1994년 10월1일 오전 캘리포니아-멕시코 태평양 연안 접경지인샌디에이고 인접 임피리얼 해변에서 '가디언 작전'을 시작했다.

국경수비대 통계치에 따르면 당시 멕시코에서 미국으로 넘어오는 불법 이민자들가운데 65%는 이 해변을 이용하는 것으로 조사됐다.

(연합뉴스)