"北, 핵무기 8개 제조가능 플루토늄 43㎏ 확보"

美핵전문가 헤커 "북, 테러리스트에 판매 우려"

북한은 이미 핵무기 8개 제조가 가능한 플루토늄 43㎏을 확보한 것으로 평가되며, 연간 핵폭탄 10개를 제조하는데 필요한 플루토늄을 생산할 수 있는 원자로를 재가동하려 노력 중이라고 미국의 저명 핵과학자 지그프리드 헤커(Sigfried Hecker)가 1일 밝혔다.

지난 1973∼97년 미국 로스알라모스 국립핵연구소 소장을 지낸 헤커는 이날 선데이 타임스와의 인터뷰에서 "북한은 지난해 여름 자국 핵프로그램을 폐기하기 위한 베이징 6자회담에 참여하고 있는 와중에도 플루토늄 14㎏을 생산할 수 있는 핵연료봉 8천 개를 재처리했다"면서 이같이 밝혔다.

지난 2004, 2005년 북한을 두 차례 방문했던 헤커는 "북한은 플루토늄을 갖고 있다"고 단언하면서 "우리는 북한이 이미 몇 개의 '핵장치(nuclear devices)'를 만들 수 있고 만든 것으로 생각해야 한다"고 말했다.

헤커는 또 자신의 두 번째 방북 때인 지난해 8월 평양에서 리홍섭 영변 원자력연구소장을 만났을 때 북한이 6자회담 중에 플루토늄 14㎏을 추가로 추출, 핵무기 약 8개 제조에 충분한 총 43㎏가량의 플루토늄을 확보한 것으로 평가된다고 밝혔다.

워싱턴연합뉴스