복지단체 '선거 보리고개'…선거법 무서워 손길 끊겨

"선거를 앞두고 오해 받기 싫은 유지나 후원자들의 발길이 끊긴 것은 이해가 되지만 미용, 청소봉사자 등 노력봉사자들까지도 완전히 외면하고 있습니다."(김필묵 영주 십자정신요양원 원장)

복지시설들이 '선거 춘궁기'에 시달리고 있다. 많은 후원자·기부자 및 자원봉사자들이 5·31 지방선거를 앞두고 선거법 위반 및 '선거용'으로 의심받을 것을 우려해 일시적으로 도움의 손길을 끊고 있기 때문.

장애인생활시설을 운영하는 김태영(55) 씨는 "선거철만 되면 후보자와 약간의 혈연, 학연만 갖고 있는 사람도 자칫 후보자들에게 피해를 줄까봐 복지시설 방문을 꺼리고 있다."고 말했다.

장애인 요양시설인 포항 성모자애원의 경우 올들어 지난 3월말까지 방문자 수는 지난해 같은 기간에 비해 50% 가량 줄었고 후원금품 접수 규모도 40% 가량 줄어든 것으로 나타났다.

본격적인 선거 열기가 달아오르기 시작한 4월부터는 방문자의 발길이 더 줄고 있는데 이와 비례해 후원금품도 감소, 다음달까지 사정은 더 악화 될 것으로 보인다.

성모자애원 총무과 여진아 씨는 "선거와 관련된 오해를 걱정하는 후원자들이 많다."며 "경기악화로 기업 등의 후원도 줄어 더욱 힘들다."고 말했다.

이런 사정은 다른 복지단체도 비슷해 아동복지시설 선린애육원, 노인시설 정애원 등에는 올들어 부정기 지원이나 후원은 거의 없는 상태이고, 포항시청을 통한 일반인 기부도 전무한 형편이다.

포항시청 사회복지과 김경화 씨는 "설날 이후로는 기업인이나 독지가 등의 성금기탁 실적이 없다."고 했고, 포항공단 한 업체 관계자는 "올해는 기부성격의 사회공헌 활동은 일단 선거 뒤로 미루자는 것이 회사 방침"이라고 말했다.

이러한 분위기는 경북도내 다른 시·군도 마찬가지여서 매주 자원봉사에 나섰던 강모(39.여.영주시 가흥동) 씨는 "괜히 좋은 일하고 남에게 오해 받기 싫어 봉사활동을 잠시 중단하고 있다."며 "상당수의 자원봉사자들이 가까운 친·인척들의 선거를 돕기 위해 선거사무실로 출근하는 경우가 많다."고 설명했다.

포항·박정출기자 jcpark@msnet.co.kr 영주.마경대기자 kdma@msnet.co.kr