미국 펜실베니아주 '허시 타운'(Hershey Town)은 '초콜릿 마을'이다. 세계적인 초콜릿 회사 '허시(Hershey's)' 공장이 있는 곳. 허시 공장을 설립한 사업가이자 자선가 밀턴 허시가 1857년 9월 13일 펜실베니아주 랭커스터 독일에서 이민온 가정에서 태어났다.
가난한 형편에 일찌감치 학교를 그만두고 일을 시작한 허시는 사탕공장에서 흥미를 느꼈다. 18세 때에는 직접 사탕가게도 열었다. 캐러멜로 관심을 옮긴 그는 콜로라도주 덴버에서 캐러멜 공장을 차렸다. 몇 번의 실패를 거듭하는 동안 허시는 좋은 우유를 써야 좋은 캐러멜을 만들 수 있다는 것을 깨달았다.
1893년 열린 한 엑스포에서 초콜릿 생산기구를 사들인 허시는 잘나가던 캐러멜 사업을 과감히 정리하고 초콜릿 사업에 뛰어들었다. 그렇게 해서 세운 초콜릿 타운이 바로 허시 타운이다. 당시는 비위생적인 생활과 질병으로 아이들이 죽어가고 있음에도 스위스의 고급 초콜릿이 유행하던 때였다.
이런 상황에서 허시는 누구나 쉽게 맛볼 수 있는 초콜릿을 만들어 초콜릿 신화를 만들었던 것이다. ▲1910년 한말 독립운동가 이재명 사망 ▲1985년 미 국방부, 위성요격무기실험 성공 발표.
조문호기자 news119@msnet.co.kr
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