국내 천주교 신자 꾸준히 는다

476만8천여명 전년비 2.2% 증가

우리나라 천주교 신자는 476만 8천242명으로 이 중 대구대교구 신자는 42만 7천868명, 안동교구 신자는 4만 5천732명으로 나타났다.

한국 천주교 주교회의가 28일 발표한 '2006년 한국 천주교회 통계'(지난해 말 현재)에 따르면 한국 천주교 신자는 전체 인구 4천962만 4천269명(행정자치부 집계 주민등록상 인구 수) 중 476만 8천242명으로 9.6%를 차지했으며, 전년도 466만 7천283명에 비해 2.2% 증가했다. 같은 기간 대구대교구의 신자 증가율은 1.9%, 안동교구의 신자 증가율은 1.0%를 기록했다.

이 같은 우리나라 천주교 신자 증가 추세는 10년 전인 1996년 356만 2천766명에 비해서는 33.8%가 늘어난 것이다. 그러나 통계청이 지난해 5월 발표한 2005년도 인구조사에 따르면 국내 천주교 인구는 514만 6천 명으로 1995년도 295만 1천 명보다 74.4%나 늘어난 것으로 나타났다.

주교회의 측은 자체 조사와 통계청 조사의 차이에 대해 "천주교는 각 성당에서 세례를 받고 교적을 가진 신자만 조사한 것이고, 통계청 인구조사는 세례를 받지 않더라도 자신의 종교가 천주교라고 생각하는 사람을 포함한 수치이기 때문일 것"이라고 설명했다.

지난해 말 현재 성직자 총수는 4천6명으로 처음으로 4천 명선을 넘어선 가운데 전년도 3천867명에 비해 139명이 증가했다. 이 중 한국인 성직자는 3천820명, 외국인 성직자는 186명으로 조사됐다. 한편 교황청의 '2005년 교회 통계 연감'에 따르면 세계 가톨릭 신자는 11억 1천496만 6천여 명으로 세계 인구의 17.3%(2005년 6월 30일 기준 유엔 인구연감)를 차지하고 있다.

석민기자 sukmin@msnet.co.kr