노대통령 "균형발전 차기 정부서도 유지돼야"

노대통령 '포항 혁신 리더회의 토론회' 참석

노무현 대통령은 참여정부가 추진 중인 균형발전 정책이 차기 정부에서도 지속적으로 이어질 수 있도록 지지를 호소했다.

노 대통령은 30일 포항시청에서 열린 '2단계 국가균형발전정책 포항지역 혁신 리더회의 토론회'에 참석, 자신에 대한 '포퓰리즘' 논란을 반박하며 균형발전 정책을 꼭 지켜달라고 강조했다.

노 대통령은 자신이 '포퓰리스트'가 아니란 점을 강조했다. 대통령은 "포퓰리즘으로 정치를 하는 정치인은 제일 먼저 언론에 영합해야 한다."고 전제한 뒤 "언론에도 영합할 줄 모르는 대통령이 무슨 포퓰리즘 정책을 내놓겠느냐?"고 반문했다.

노 대통령은 균형발전과 관련, "수도권 인구가 절반을 차지하고 있는데 이대로 가면 수도권 고교 출신의 수도권 국회의원이 국회를 전부 장악해 수도권 이익만 대변하게 된다."며 "포퓰리즘 정치를 한다면 당연히 수도권을 대변하는 얘기를 해야 하는 것 아니냐?"고 되물었다.

노 대통령은 행정수도 이전과 관련, 포항시민들을 향해서도 "행정수도 이전문제가 불거졌을 때 포항시민들은 행정수도는 포항과는 관계없는 것으로 생각하지 않았을까?"라면서 "당시 각 지역분들에게 섭섭하고 아쉬웠다. 행정수도는 우리 동네문제가 아니라고 전부 손 놓아 버려 참 아쉬웠다."고 거듭 말했다.

노 대통령은 "대선을 앞둔 시점에서 포항시민들이 여야를 떠나 각 당 대선후보들에게 균형발전에 대한 공약을 받아내고 그러지 못할 경우 포항에 오지 말라고 주장해야 할 것"이라고 밝혀 참석자들이 웃음을 터뜨리기도 했다.

이어 노 대통령은 "법만 안 그러면 대통령 한 번 더 나와도 늙었다 소리 안 들을 만한 나이지만 퇴임 후 고향에 내려가기로 했다."면서 "고향에 내려가는 것이 바로 균형발전정책을 추진한 사람으로서 도덕적 의무를 실천하는 것"이라고 퇴임 후 낙향을 재확인했다.

마지막으로 노 대통령이 "여러분들 힘을 한번 모아서 저는 안 지켜줘도 좋으니 이 정책만은 꼭 좀 지켜주시면 고맙겠다."고 하자, 한나라당 이병석 의원이 "한나라당 정부에서 그대로 균형정책을 이어 갈 테니 걱정 마십시오."라고 답했다. 이에 노 대통령은 "박수 한번 칩시다."라고 재치있게 응수, 참석자들의 웃음과 함께 박수를 받았다.

포항·이상원기자 seagull@msnet.co.kr