"업그레이드 포항 기회"…'이명박 효과' 기대감

이명박 전 서울시장이 한나라당 대통령 후보로 확정되자 포항은 지역 발전에 대한 기대감에 부풀어 오르고 있다.최영우 포항상의 회장은 "정책적 배려를 받지는 못해도 최소한 차별당하지는 않을 것"이라고 기대감을 피력했다.

포항이 이 후보를 통해 해결을 바라는 최대 현안은 영일만항 사업. 2011년 개항 예정인 영일만항은 당초 21선석에서 최근 수년간 사업 재검토와 축소를 거쳐 15선석으로 줄었는데 이마저 예산 배정이 제대로 되지 않아 진척이 지지부진한 상태.

올해의 경우 당초 요구예산액이 반토막나면서 국비 698억 원을 배정받는 데 그쳤고, 내년 역시 1천800억 원(포항해양수산청 요구)에서 1천208억 원(해양수산부)으로 감소한 데 이어 다시 851억 원(기획예산처)으로 잘린 상태다.

영일만항 배후단지 일대 자유무역지대 지정과 포항과학특구 지정, 포항시가 역점사업으로 추진해온 KTX노선 포항 유치 역시 대선이 치러지는 연말 이후에는 해결될 것이라는 예상이 나오고 있다.

이 후보의 고향인 영일만항 일대를 중심으로 한 북구 흥해읍 주변의 발전은 물어볼 필요도 없다는 얘기들도 나온다.

대표적 사례가 건설업체들의 경쟁적인 아파트 건설이다. 올초 기준으로 포항의 주택보급률은 105%였다. 미분양 물량이 3천 가구가 훨씬 넘는데도 지난 상반기에만 4천 가구가 넘는 아파트가 신규분양됐고 80%가량이 북구에 쏠렸다.

또 하반기에는 1만 가구가 분양예정인데 이 중 90%가 북구에 편중돼 있다. 업체들은 '이 후보가 당선되면 팔리지 않을 수 없다.'고 홍보하고 있을 정도다.

영일만항 배후단지에 공장신축을 검토 중인 업체들도 이 후보에 대한 기대를 숨기지 않고 있다.

항만 배후단지 투자를 검토 중인 한 기업인은 "공장 지어서 영업이익 남기고 부지값 상승으로 영업외 수익을 올릴 수 있다면 투자를 마다할 이유가 없지 않으냐?"면서 "조만간 이미 물색해둔 부지 가운데 가장 유력한 곳을 선택할 방침"이라고 말했다.

하지만 이 전 시장의 후보 확정은 걱정거리를 안기고 있는 것도 사실. 지가 상승으로 각종 개발 비용 증가가 초래될 가능성이 많다.

또 2004, 2005년 두 해 동안 가파르게 올랐다가 현대중공업 추가 투자 무산으로 곤두박질쳤고 다시 재투자 방침 확정으로 급등하는 등 최근 3년 사이 땅값이 요동쳤던 흥해읍 일대는 다시 호가 상승이 이뤄지고 있다.

현재 토지 및 지장물 보상이 진행 중인 영일만항 2단지 사업의 경우 상당수 지주들이 보상금 수령을 미룬채 '일단 지켜보자.'며 발을 빼기 시작했고, 포항시가 "안 되면 강제수용에 나설 수밖에 없다."고 밝히는데도 일부에서는 '버티면 보상가를 올려줄지도 모르는 일'이라는 억측까지 나오기 시작했다.

게다가 일부 지주들은 보상가를 그대로 받더라도 새 정부가 들어서면 세제를 개편해 세금부담을 줄여줄 수도 있지 않으냐는 섣부른 기대를 하면서 보상 진행에 소극적이어서 사업에 제동이 걸리고 있다.

포항시 관계자는 "이 후보가 당선되면 지역으로서는 좋은 일이 되겠지만 그렇다고 이미 확정돼 추진 중인 사업까지 방향을 돌려 놓지는 않을 것"이라며 섣부른 효과론을 경계했다.

포항은 긍정과 부정의 효과가 동시에 부상하는 가운데 이 후보가 당선되면 사상 최대의 발전호기를 맞게 될 것이라는 장밋빛 기대가 영글고 있는 것만은 사실이다.

포항·박정출기자 jcpark@msnet.co.kr