대구·경북의회 의장, 地選 불참은 총선 출마?

최문찬 대구시의회 의장, 이상천 경북도의회 의장…정계은퇴는 모두 부인

최문찬 대구시의회 의장과 이상천 경북도의회 의장이 6·2지방선거에 참여하지 않는다. 특히 한나라당 대구시당 공천심사위원인 주성영 국회의원(대구 동갑)이 15일 개인 의견을 전제로 "지방의원 후보자 중 3선 이상과 지방의회 의장 출신 후보자들은 공천에서 탈락시키겠다"고 말한 시점과 맞물려 직간접적인 연관이 있는지 여부가 관심을 끌고 있다.

그러나 두 사람 모두 2년 뒤의 19대 총선을 염두에 둔 것으로 알려졌다. 최문찬 의장은 16일 "시의회 의장까지 했는데 시의원을 다시 하겠나"라고 말했다. 그러면서 "안 될 것 같으면 공천 신청을 안 하는 게 낫다"고 말했다. 지역 정가에서는 최 의장의 이런 행보를 지난 총선에서 지역구 국회의원인 이해봉 의원을 돕지 않아 공천을 받기 쉽지 않기 때문으로 풀이했다. 또 세간에는 달서구청장 출마설이 나돌았지만 공천을 받기 쉽지 않을 것이라는 판단도 했을 것으로 보고 있다.

최 의장은 그러나 정계 은퇴는 아니라는 입장이다. 그는 16일 "어떤 형태로든 시민들에게 봉사할 기회가 주어지면 할 것"이라고 말했다. 이번 지방선거는 건너뛰고 총선 출마를 염두에 둔 뉘앙스다. 물론 미래희망연대와의 관련성도 배제할 수는 없다는 관측이다.

포항 출신인 이상천 의장도 불출마한다. 그는 "지방의회에 더 이상 출마하면 안 된다고 판단했다. 후배들에게 길을 터줘야 한다고 오래전부터 생각했다"고 말했다. 이 의장의 불출마는 주 의원의 발언이 나오기 훨씬 전의 일이다. 그렇다고 이 의장이 정치에서 손을 떼는 것은 아니다.

그는 "지방 정치를 졸업하겠다"며 "2년 후 총선 출마 여부는 알 수 없다"고 말해 19대 총선 출마를 준비하겠다는 의사를 간접적으로 내비쳤다. 이 의장은 1991년 제4대 경북도의원에 당선된 후 광역의회 최다선인 5선 의원으로 전국시도의회의장협의회의 회장으로도 활동하고 있다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr