과학비즈벨트 입지 논란 재연…정진석 "충청에 가야"

파문 커지자 "개인 생각"

대구경북이 유치에 심혈을 기울이고 있는 과학비즈니스벨트에 대해 정진석 청와대 정무수석 내정자가 14일 "순리대로 충청권에 가야 한다"고 말해 논란이 일고 있다. 이는 기존 청와대 입장과 상반되는 것일 뿐 아니라 그가 세종시가 들어설 충남 공주 출신이란 점에서 청와대를 비롯한 여권의 의도된 발언이 아니냐는 의혹을 받고 있다.

정 내정자는 이날 한 라디오방송에 출연, 과학비즈니스벨트의 세종시 유치 전망에 대해 "(이명박 대통령이) 대선 당시 충청권에 와서 공약했다"며 "큰 변화는 없을 것"이라고 말했다. 또 "세종시의 +α 는 대기업이 수정안을 전제로 내놓았던 투자 계획이 핵심"이라며 "과학비즈니스벨트는 세종시 원안과 배치되는 것이 아니다"고 주장했다.

정 내정자의 언급은 '원점에서 재검토'라는 청와대·정부의 기존 설명과 완전히 상충된다는 점에서 주목된다. 박형준 정무수석은 지난달 세종시 수정안의 국회 본회의 부결 직후 "행정부처가 세종시로 옮겨가니까 과학비즈니스벨트는 들어가기 어렵게 됐다"고 말했다. 또 안병만 교육과학기술부 장관도 "수정안이 없다면 (과학비즈니스벨트는) 원점으로 다시 돌아가는 것"이라고 말한 바 있다.

논란이 커지자 정 내정자는 "충남 여론을 대변해온 의원으로서 그동안의 소신을 말한 것으로 향후 수행할 정무수석의 역할과는 무관한 발언"이라고 해명했다. 아울러 "미리 청와대와 조율한 것이 아니다. 나 혼자 생각이었다"며 확대 해석을 경계했다.

하지만 '세종시 총리'라 불리는 정운찬 총리가 지난해 취임 직전 세종시 수정 문제부터 거론했던 점과 관련, 정 내정자의 임명도 2012년 총선·대선을 앞둔 여권이 과학비즈니스벨트로 충청 표심을 잡으려는 포석이 아니냐는 관측을 낳고 있다. 새로 청와대 정책실장에 내정된 백용호 국세청장도 충남 보령 출신이란 점에서 이 같은 해석에 힘이 실리고 있다.

이에 대해 청와대 관계자는 "세종시에 대한 정부의 입장이나 기조가 바뀐 것은 아직 없다"며 "세종시 원안에 과학비즈니스벨트를 추가할 경우 예산 3조5천억원이 추가로 들어가야 하고, 관련 법을 또 개정해야 하는데 현실적으로 쉽지 않다"고 말했다.

이상헌기자 davai@msnet.co.kr