국우터널 무료화 재확인…市, 내년 7월부터 추진

대구시가 내년 7월 이후 북구 국우터널 무료화 방침을 재확인했다. 이에 따라 북구 주민들은 국우터널 통행료 지급에 따른 부담에서 벗어날 전망이다.

김종도 대구시 건설방재국장은 13일 "국우터널 민간 운영사업자인 군인공제회로부터 내년 7월 운영권을 돌려받은 후 무료화한다는 것이 대구시의 방침"이라며 "북구 주민들도 이미 그렇게 알고 있다"고 밝혔다. 김 국장은 또 "군인공제회 측도 내년 7월 이후 추가로 회수해야 할 금액을 대구시가 보전하면 운영권을 돌려주겠다는 방침인 것으로 알고 있다. 아직 1년 이상 남았기 때문에 그동안 차근차근 실무적인 준비를 하고 있다"고 말했다.

대구시는 현재의 통행량을 기준으로 내년 7월 280억원을 군인공제회에 지급하면 운영권을 반납받을 수 있을 것으로 전망하고 있다. 김 국장은 "예산을 확보하는 방안을 연구하고 있다. 군인공제회에 일시불로 지급할 것인지, 분할로 상환할 것인지에 대해서도 논의를 할 것이고, 타 시도의 사례도 수집하고 있다"고 말했다. 그러면서 "대구시가 재정 부담은 되지만 칠곡 주민들을 배려해 내년 7월 이후 무료화하겠다는 것이 대구시의 오랜 방침인데 최근 들어 갑자기 유료화 연장 얘기가 나와 황당하다"고 덧붙였다.

한편 군인공제회는 1999년 국우터널 운영권을 종전 민간사업자로부터 390억원에 인수한 후, 지금까지 700억원이 넘는 돈을 회수한 것으로 나타났다. 대구시가 군인공제회에 통행료 이외에 수백억원을 지급해야 한다는 양측이 맺은 협약 때문이다. 시는 국우터널의 예상 통행량에 근거해 군인공제회의 기대수익을 책정했고, 기대수익에 못 미치면 대구시가 보전해 주기로 돼 있다. 현재 국우터널의 하루 통행량은 예상치의 88% 수준이다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr