"10억 아프리카 거대한 잠재력 지녀" 李대통령 순방 소회 밝혀

이명박 대통령은 13일 "아프리카는 더는 빈곤과 내전으로 낙후된 대륙이 아니다. 10억 인구의 풍부한 자원을 가진 거대한 대륙이 일어서고 있었다"면서 "이번에 아프리카를 순방하면서 그 거대한 잠재력을 확인할 수 있었다"며 아프리카 순방의 소회를 밝혔다.

이 대통령은 이날 방송된 제69차 라디오 인터넷 연설을 통해 "대한민국은 올해를 아프리카 협력 강화의 원년으로 선언했다"며 "이번에 만난 멜레스 에티오피아 총리는 '선진국은 도움을 요청하는 우리의 수모를 모른다'고 했는데 우리는 그 심정을 잘 알기 때문에 무엇보다도 겸손한 마음으로 하고자 한다. 개도국 경제의 자립능력을 키우는 데 역점을 두고자 한다"고 강조했다.

이 대통령은 이어 "기존 순방 때와는 달리 에티오피아에서는 절대 빈곤층이 사는 지역에서 봉사활동을 하는 특별한 시간을 가졌는데 그 계기가 된 것은 빌 게이츠 회장의 권고였다"고 소개했다. 이 대통령은 게이츠 회장이 지난 1월 다보스포럼에서 만났을 때 "세계 모든 정상들이 자원 있는 국가만 가는데, 이번에 꼭 자원 없이도 잘살겠다고 하는 나라도 방문해 진정한 의미에서 아프리카 봉사를 해봤으면 좋겠다"고 말했다고 전했다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr