민주, 전당대회 일정 싸고 갈등 기류

손 대표 "대표 프리미엄 유지…늦출수록 유리" 당권주자들 "빨리 개

민주당의 차기 전당대회 일정을 둘러싸고 손학규 대표와 박지원 전 원내대표, 박주선·이인영 최고위원 등 차기 당권주자들 간의 입장 차가 극명하다. 손 대표는 전당대회 시기가 늦으면 늦을수록 좋다는 입장이지만 차기 당권주자들은 마음이 급하다. 양 측은 서로 본인들이 야권통합 작업을 책임지고 추진해야 한다는 명분을 내세우며 나름의 전당대회 일정을 제시하고 있다.

민주당은 올 하반기 중으로 손 대표 사퇴에 따른 새 지도부 구성을 위해 전당대회를 치를 예정이다. 손 대표는 '대통령 선거 출마 1년 전 당직 사퇴'를 규정한 당헌·당규에 따라 늦어도 12월 18일까지 대표직을 사퇴할 예정이다.

먼저 손 대표 측은 '대표 프리미엄'을 오래 유지하기 위해 전당대회 일정을 가급적 늦췄으면 하는 바람을 가지고 있다. 경선규칙이 어떻게 정해지더라도 당 대표직이 대선 후보 결정을 위한 경선과정에 도움이 되기 때문이다.

실제로 대표직을 유지하는 동안에는 언론에 자주 노출돼 대중적 인지도를 높일 수 있을 뿐 아니라 당직 임면권도 가지고 있어 대의원 확보도 용이하다.

손 대표 측 관계자는 "전당대회를 통해 당원들의 선택을 받은 대표이기 때문에 그 누구도 사퇴를 종용할 수는 없을 것"이라며 "사퇴 시기는 당원과 국민들의 여론을 감안, 대표가 스스로 결정할 수 있도록 분위기를 만들어 주어야 한다"고 말했다. 아울러 손 대표는 본인의 재임기간 중 야권통합을 이뤄 명실 공히 '야권 대표선수'로 대통령 선거에 나서고자 하는 희망도 품고 있다.

반면 차기 주자들은 당권과 대권을 분리한 당헌·당규의 정신에 따라 손 대표가 서둘러 당무에서 손을 떼고 대권에 주력해 줄 것으로 권고하고 있다. 그래야 대권 후보들이 공정한 환경에서 국민들을 상대로 선의의 경쟁을 펼칠 수 있기 때문이다.

아울러 향후 정치일정을 감안하면 내년도 예산안을 두고 여야 간 힘겨루기가 최고조에 달하는 시기(12월)를 피하기 위해서라도 조기 전당대회가 절실하다고 주장하고 있다. '국정은 뒤로 한 채 당내 권력다툼에만 골몰하고 있다'는 비판여론을 피하기 위해서라도 국정감사에 앞서 서둘러 전당대회가 열려야 한다는 입장이다. 이와 함께 차기주자 그룹에선 현재 민주당에서 가장 공을 들이고 있는 '야권통합'문제는 차기 당 대표가 책임지고 추진할 사안이라고 못 박았다. 직접 당사자인 대권주자가 야권통합 논의에 참여할 경우 협상을 오히려 어렵게 할 수 있다는 우려 때문이다.

차기 주자 측 관계자는 "내년에는 대선뿐만 아니라 총선도 치러야 한다"며 "당이 조기에 중심을 잡고 정국을 주도하기 위해서는 대선주자가 아니라 실질적으로 당 운영에 집중할 수 있는 대표가 필요하다"고 말했다.

한편 진보성향의 시민단체들은 9월 초 야권통합을 위한 '통합추진모임(가칭)'을 발족하고 야권의 정치세력을 통합하는 과정에 힘을 보태기로 했다. 통합추진모임에는 이해찬 '시민주권' 상임대표(전 국무총리), 문재인 '노무현재단' 이사장(전 청와대 비서실장), 문성근 '국민의 명령' 대표, 이창복 '민주통합시민행동' 공동대표, 남윤인순'김기식 '내가 꿈꾸는 나라' 공동준비위원장, 하승창 '희망과 대안' 공동운영위원장 등이 참여할 것으로 알려졌다.

유광준기자 june@msnet.co.kr