정부 "동해, '한국해'로 표기 검토"…외교통상부 재확인

국제기구 등의 지도에 사용되는 동해의 영문표기를 'East Sea'(동해)가 아닌 'Sea of Korea'(한국해)로 변경하는 문제에 대해 정부가 '선(先)동해 후(後)한국해 검토' 방침을 재확인했다.

외교통상부는 14일 "지금까지 해오던 대로 동해의 영문 명칭은 국제기구에서도 '동해'가 되는 것이 가장 좋다"면서 "다만 현재 국제기구 등에서 '일본해'로 단독표기된 것을 변경하는 데 도움이 된다면 '한국해' 등의 다른 명칭도 중'장기적으로 검토해 볼 수 있다"고 밝혔다.

이는 해도(海圖)의 국제기준을 정하는 국제수로기구(IHO)의 내년 4월 총회를 앞두고 정부가 이 기구가 발간하는 지도의 '일본해 단독표기'를 '동해'일본해 병기'로 변경하기 위해 총력전을 벌이는 상황에서 표기를 당장 바꾸는 것은 전략적으로 쉽지 않다는 뜻으로 분석된다.

외교부가 내년 4월 IHO 총회까지는 동해 표기를 유지하기로 한 것도 이런 맥락이다.

정부의 이런 입장에는 1991년 유엔 가입 이후 사용하던 '동해'라는 영문 표기를 '한국해'로 변경하려면 국민적 공감대가 먼저 형성돼야 한다는 판단도 있는 것으로 보인다.

울릉'허영국기자 huhyk@msnet.co.kr