외국인만 보면 "체인지"…배지 수집 최준혁씨

배지 수집가 최준혁 씨가 대구스타디움 잔디밭에 23년간 수집한 각종 대회의 배지를 펼쳐놓고 있다. 노경석 기자

지난달 31일 대구스타디움 분수대 옆 잔디밭. 녹색 부직포 위에 각양각색의 배지 100여 개가 가지런히 놓여 있었다. 1988년 서울올림픽 '호돌이' 배지, 1993년 대전엑스포 기념 배지, 자메이카 국기에 올림픽 오륜기가 함께 있는 배지 등도 눈에 띄었다.

마침 그 앞을 지나던 한 시민이 "파는 거예요"라고 묻자 잔디밭에 앉아 있던 최준혁(60) 씨가 "아닙니다"라고 했다. 대신 최 씨는 옆에서 신기한 듯 지켜보던 외국인에게 곧바로 "체인지"(Change)라며 모자의 배지를 가리켰다. 미국육상경기연맹의 배지였다.

서울올림픽 때부터 23년째 기념 배지를 수집하고 있다는 최 씨는 2011 대구 세계육상선수권대회 첫날 서울에서 한달음에 대구로 왔다. 물론 배지 수집을 위해서다. "올림픽 당시 자원봉사자를 지원했는데 외국어 실력 부족으로 탈락했습니다. 올림픽을 기념할 만한 게 뭐 있을까 고민하던 중 배지를 교환하는 외국인을 보고 '아, 바로 이거다'는 생각이 들었죠. 그때부터 배지 수집의 매력에 푹 빠졌습니다."

최 씨에게 대구는 특별한 곳이다. 자신이 가장 아끼는 배지를 2003년 대구유니버시아드대회에서 구했기 때문이다. 아프리카의 한 소국에서 온 관광객으로부터 받은 국가올림픽위원(NOC) 배지는 그에게 '보물 1호'다.

그래서인지 최 씨가 이번 대구 대회에 거는 기대 역시 크다. "세계육상선수권대회 사상 가장 많은 참가국이 이번 대회를 찾는다고 들었습니다. 지난번처럼 이번에도 대구에서 새로운 보물을 구할 것 같은 예감이 듭니다."

노경석기자 nks@msnet.co.kr