안철수 '야권 대표선수' 되나…민주·친노 잇단 러브콜

야권 대선주자 가운데 유일하게 박근혜 전 한나라당 대표최고위원과 대등한 경쟁을 벌이고 있는 안철수 서울대 교수의 위상이 점차 높아지고 있다.

친 노무현 진영으로부터 '현존하는 야권주자 가운데 가장 경쟁력이 있는 인사'라는 평가를 받는가 하면 진보성향 시민사회단체로부터도 비정치분야 출신 인물로서 참신함이 돋보인다는 평판을 듣고 있다.

문재인 노무현재단 이사장 겸 혁신과통합 공동상임대표는 7일 "안 교수의 지지도가 계속 이어진다면, 내년 대선에서 야권의 대표선수가 될 수 있다"며 "안 교수가 야권의 대표선수가 될 수 있다는 것을 인정하고 지원해야 한다"고 말했다.

이어 문 이사장은 안 교수의 정치판 '등판 시기가 너무 늦어져서는 안 된다'는 뜻을 밝히기도 했다. 그는 "(안 원장의 야권통합 과정 참여는) 가능하면 내년 총선 이전이면 더 바람직하다"며 "이는 내년 대선에서 더 유리한 정치 지형에 올라설 수 있기 때문"이라고 덧붙였다.

정치권에선 문 이사장의 이 같은 발언을 계기로 안 교수의 정치적 위상이 더욱 탄탄해질 것으로 보고 있다. 기성 정치권과 사회운동영역에서 일정부분 '조직력'을 갖추고 활동하고 있는 친노진영이 안 교수에 대한 지지 가능성을 시사함에 따라 향후 안 교수의 정치 행보에 힘이 실리지 않겠느냐는 해석이다.

진보성향의 시민단체들 역시 안 교수에 대한 기대감을 보이고 있다. 그동안 각종 저술 및 언론을 통한 노출 그리고 대중대담 등의 과정에서 보여준 안 교수의 정치적 지향이 진보성향의 시민단체들이 주장해 온 내용과 크게 다르지 않다는 반응이다.

진보성향 시민단체의 한 활동가는 "안 교수가 기존 정치인들과는 다른 시선으로 서민과 사회를 바라본다는 점에서 확실한 차별성이 느껴진다"며 "대중적 인기까지 갖춘 대권주자라는 점에서도 반 한나라당 진영을 아우를 수 있을 것"이라고 내다봤다.

하지만 일부 진보성향 시민단체에서는 안 교수에 대한 정치권의 '검증 작업'이 아직 제대로 이뤄지지 않은 만큼 좀 더 지켜보자는 신중론도 있다.

민주당 등 기성 정치권의 경우, 기성 정치인과 안 원장 사이의 확연한 차별성 때문에 안 원장의 참여를 껄끄러워하면서도 야권의 '통합 정당'이 내년 총선과 대선에서 확실한 바람몰이에 성공하기 위해서는 안 원장의 참여가 반드시 필요하다는 점에서 안 원장의 '구원 등판'을 요청하고 있다.

손학규 민주당 대표는 7일 한 라디오 프로그램에 출연해 "안 교수의 참여는 환영하지만 무임승차는 곤란"하다며 경계심을 나타냈다. 안 교수가 야권의 대표선수로 차기 대통령선거에 출마하기 위해서는 야권통합과정에서부터 안 교수가 '궂은 일'을 마다하지 않고 소화해야 한다는 주장이다. 아울러 야권 통합의 목적에 대해서도 동의가 이뤄져야 한다는 단서를 달기도 했다.

그러나 안 교수는 이 같은 야권의 출전 요청에 대해 아직까지는 묵묵부답으로 일관하고 있다. 정치권에서는 안 교수의 정치활동 개시 시점은 다소 늦어질 것이라는 예상이 우세하다. 검증이라는 이유로 여야 정치권의 공세가 격화될 경우 안 교수의 최대 장점인 '신선함과 참신함'이 퇴색될 수 있다는 우려에서다.

유광준기자 june@msnet.co.kr