이회창 총선 불출마 선언…내년 대선 재도전 승부수?

자유선진당 이회창 전 대표가 내년 총선 불출마를 선언했다. 그는 이 자리에서 한'미 자유무역협정(FTA) 비준동의안 처리에 나설 것을 촉구했다. 표면적으로는 FTA 당론인 선(先) 대책을 충분히 마련하지 못한 채 비준안 처리 필요성을 거론한 것에 대해 책임을 지겠다는 뜻이지만 자신은 물론 자유선진당의 정치적 명운을 결정짓게 될 총선'대선을 앞두고 정치적 돌파구를 찾으려는 포석으로도 읽힌다.

이 전 대표는 21일 국회에서 기자회견을 갖고 "선진당은 '선 보완, 후 비준' 당론을 정했지만 결과적으로 그 약속을 지키지 못한 데 대해 깊은 자괴감과 송구한 마음을 금할 수 없다"며 "선 대책이 안된 데 대해 책임을 통감하고 내년도 총선에 불출마하고자 한다"고 말했다. 선진당은 이달 18일 의원총회에서 농민 피해대책 미흡 등을 이유로 '선(先) 대책 마련, 후(後) 비준안 처리' 당론을 재확인한 바 있다.

이 전 대표는 "총선 불출마가 정계 은퇴로 이어지느냐"는 질문에는 "상관없다"고 못박았다. 아울러 "대선을 앞두고 어떤 역할이 있을 것으로 보느냐"는 질문에는 "이 자리에서 말씀드릴 것은 아닌 것 같다"며 말을 아꼈다.

이 전 대표의 총선 불출마 선언에 대해 정치권에서는 내년 대선 재도전을 염두에 두고 정치적 승부수를 둔 것이라는 해석이 나오고 있다. 보수대연합을 촉진하기 위한 전략의 일환이라는 이야기도 있다. 일각에선 '대(大) 중도신당론'을 들고 나온 박세일 한반도선진화재단 이사장과 협력할 것이라는 관측도 제기하고 있다.

이상헌기자 davai@msnet.co.kr