[사설] 낙동강변 생태숲 조성, 검토할 가치 있다

구미의 시민사회단체가 지난 6일부터 구미 낙동강변에 숲'철새공원을 만들기 위한 시민 청원운동에 들어갔다. 구미시가 4대강 사업으로 생긴 330만㎡에 골프장 등 복합 레저시설을 조성하려는 계획에 반대하며 내놓은 대안이다. 구미경실련이 주민단체와 함께 펼치는 이 청원운동은 지자체 정책에 대해 반대투쟁과 시위로 일관했던 종전 모습과 달리 지역 발전을 위해 방안을 갖고 추진하고 있다는 점에서 평가받을 만하다.

이들 계획에 따르면 전체 면적 중 66만㎡에 '구미숲'을 만들고 4.5㎞의 수변경관림을 조성할 경우 46만㎡인 남이섬보다 큰 숲이 생기고 부근의 낙동강 하중도 14만 5천㎡를 철새 먹이터로 하면 '철새공원'이 가능하다는 내용이다. 이럴 경우 신라 최치원이 조성해 현재 천연기념물 154호로 지정된 국내 최고(最古), 최대 평지 숲인 경남 함양읍 상림(上林)의 20만㎡보다 3배나 큰 숲이 될 수 있다고 한다.

이들이 주장하는 '구미숲'철새공원'은 단순히 다른 곳과의 규모 비교 측면을 떠나 낙동강에 얽힌 역사를 감안하면 설득력 있는 대안이 될 수 있다. 낙동강은 잦은 홍수 범람으로 농경지 침수가 되풀이됐다. 강바람에 따른 피해도 적잖았다. 이런 피해를 막으려 선조들은 낙동강변에 인공 숲을 조성했다.

그런 인공 숲이 바로 선산 '동지수'와 해평 낙동강변 4㎞에 걸친 '해평수' 또는 '해평장림'이다. 홍수 범람 피해를 줄이고 방풍, 조경 등 다목적용이었던 이들 숲 일부는 아직 남아 있다. 이들 숲의 복원이나 이를 통한 구미숲의 연계는 4대강 사업으로 발길 끊긴 철새들을 다시 돌아오게 하는 데 분명 도움될 것이다. 이는 골프장 건설 등에 따른 환경오염 논란도 없앨 수 있고, 낙동강이 식수원인 주민 불안을 해소하는 등 여러 효과가 있다. 청원운동의 결과가 주목된다.