불황 스트레스 매운맛으로 푼다?

이마트 과자류 매출 218% 급증

불경기에 매운 맛을 찾는 사람이 크게 늘고 있다.

이마트가 13일 상품 매출 추이를 올해 들어 이달 10일까지 분석한 결과, 매운 상품의 매출 비중이 순한맛 제품보다 크게 높아진 것으로 나타났다.

카레 PB(Private Brand) 상품의 경우 순한맛, 중간맛, 매운맛 매출 비율은 25대 35대 40이다. 지난해 같은 기간 매출 비율인 30대 35대 35와 비교해 매운맛 비중이 커졌다.

매운맛을 4단계로 구분해 판매하는 이마트 고추장(PB 제품)은 같은 기간 가장 매운맛인 '무진장 매운 고추장'이 45.4%의 신장세를 보였다.

매운맛 중에서도 매운맛과 아주 매운맛, 무진장 매운맛의 매출 비율은 지난해 같은 기간에는 21대 31대 48이었으나 올해에는 4대 5대 91을 기록하며 확연한 차이를 보였다.

과자류도 매운 새우깡과 양파링 매운맛, 떡볶이연구소(매운맛'무진장 매운맛) 등 매운맛을 강조한 상품 매출이 217.9% 증가했다. 특히 새우깡은 전체 매출이 30% 신장했지만 매운 새우깡은 11배 이상 뛰었다.

통상 불경기에는 매운 음식이 인기를 끈다. 불경기로 인한 스트레스를 푸는데 매운맛이 효과적인 것으로 알려졌기 때문이다. 고추의 캡사이신이 혀에 통증을 주면 뇌에서 엔도르핀이 분비돼 매운맛이 스트레스 해소에 도움이 된다.

대형 마트 관계자는 "지난해 하반기부터 매운맛 매출이 증가하고 있어 조리 음식도 매운양념닭발구이, 매운족발 등을 선보이는 등 매운 음식 마케팅을 강화하고 있다"고 말했다.

김봄이기자 bom@msnet.co.kr