말산업 달리는 경북도 "지역 효자산업으로 키워야죠"

경상북도는 농림수산식품부가 지원하는 '2011년 마필산업 육성사업'을 전국에서 가장 많이 확보해 지역 말 산업에 불을 지폈다. 경북도에 따르면 마필산업 육성사업은 지자체, 대학, 농업인 등을 대상으로 승마시설, 사육 조련시설 및 말 구입비, 말 전용 경매장 설치비 등을 지원하는 사업으로 공공시설에는 15억원, 민간에는 5억원까지 지원되는 사업이다.

경북도는 말 산업을 선점하기 위해 지난해 말 산업을 농촌 신성장 동력산업으로 정하고 시설 인프라 구축, 전문인력 양성, 말 부산물 산업화 등을 추진해 왔다. 또 지난해 제정된 '말 산업육성법' 시행에 사전 대비한 결과, 한국마사회 제4경마장을 유치했고, 11개 승마시설을 설치했다.

경북도는 승마시설을 활용해 신규 일자리를 창출하는 등 말 산업 활성화를 위해 한국마사회 특별적립금을 유치하고, 사업비 3억2천만원을 들여 유소년 승마단 2개를 상주 용운중학교와 영천 중앙초교에 창단했다. 초'중'고교생 승마체험사업(1천4명), 장애학생을 위한 재활승마 프로그램(80명) 등도 함께 병행하고 있다.

더불어 말 산업 전문인력 양성을 위해 말 특성화 고등학교를 설치하고 농민사관학교에 말 산업 과정을 개설했다. 경북대에는 말의학연구소와 말산업연구원을 설치, R&D 기반을 조성하고 인력을 양성하고 있다. 말 부산물의 산업화를 위해 미국, 일본, 호주 등 말 산업 선진국과의 MOU 및 투자유치도 관련 정부 및 기업과 추진 중이다.

경북도는 말 산업 카운터 펀치도 준비중에 있다. 세계적인 말 산업의 메카로 자리잡기 위해 '말산업 특구''승용말 육성센터''재활 승마센터' 등 대형 국책사업을 유치하기 위해 서울대에 타당성 분석 연구용역을 맡겼다.

권성훈기자