해법 찾은 신공항…대구·부산 大합의 자리 만들라

영남 단체장·국회의원 모두 동의 이끌어내야…새누리당 결자해지를

박근혜 새누리당 비상대책위원장이 20일 발언한 '신공항 반드시 추진'은 신공항을 둘러싼 논란에 종지부를 찍겠다는 강력한 의지를 밝힌 것으로 해석된다. 박 위원장은 또 입지를 둘러싼 싸움에 대해서도 우려를 표시했다. 신공항 공감대 확산이 급선무라고 했다. 공정하고 객관적인 기관에 입지 선정을 맡기자는 제안도 했다.

이는 대구와 부산이 한 치의 양보도 하지 않고 정면충돌로 치달을 때부터 신공항 문제를 해결할 수 있는 합리적인 대안으로 인식되어 왔던 것이다. 너무 오랜 시간을 허비하고, 너무 멀리 돌아서 얻어낸 결론이다.

◆신공항 정책 논란의 경과

지난해 3월 말 이명박 대통령의 신공항 추진 포기 발표 당시 포기 판단의 배경으로 정부가 '비용 대비 편익'(B/C)의 문제라고 했으나 정치적으로는 대구와 부산 사이의 갈등 때문이었다는 이야기가 파다했다. 해답은 대구와 부산의 합의에 있다는 말은 그래서 나왔다.

박 위원장의 이날 발언 역시 같은 배경을 갖고 있는 것으로 보인다. 현 정부의 신공항 추진 포기 방침이 발표된 직후부터 신공항 논란에 종지부를 찍기 위한 유일한 카드로 인식돼 왔기 때문이다. 양쪽이 합의할 수 있는 카드가 아니고서는 신공항은 물건너 가는 것이라는 견해가 지배적이었다.

지난해 3월 이후 잠잠하던 신공항 문제는 선거의 해가 밝아오자 다시 들썩였다. 지난해 이 대통령의 추진 포기 발언 직후 박 위원장은 대구에서 "당장 경제성이 없더라도 미래에는 분명 필요할 것"이라며 "동남권 신공항은 계속 추진돼야 한다"고 했다. 지역에서도 그랬다.

박 위원장도 이 같은 지역 여론을 의식해 이달 9일 새누리당 출입 지방기자들과 함께한 자리에서 '영'호남 전체를 아우르는 공항' 건설을 약속하기에 이른다.

하지만 이 발언은 대구경북에서 '환영'받았지만 부산을 의식하지 못한 것이었다.

박 위원장의 발언에 부산은 '대구경북의 손을 들어준 것'이라며 강력히 반발했다. '총선은 물건너 간 것'이라는 '부산발 SOS'에 박 위원장이 밝힌 신공항 공약은 14일 난타 당하는 처지에 직면했다. 그래도 숙지지 않는 부산의 반발에 16일에는 결국 총선 공약에서 빠지는 곤경에 처하게 된 것이다.

이 같은 과정을 거치면서 박 위원장의 리더십이 손상을 입었고 새누리당의 정책 능력 또한 의심을 받는 상황을 맞게 됐다. 결국 박 위원장이 다시 한 번 나서 '교통정리'를 한 것이다. 9일 신공항 추진 공약 발표 11일 만의 일이다.

◆남은 일

이제 박 위원장과 새누리당이 해야 할 일은 대구와 부산을 한 테이블에 앉혀서 합의를 하도록 하는 것이다. 신공항은 두 지역의 합의가 없이는 애초에 될 수 없는 일이었다. 대구는 '부산이 사사건건 훼방만 놓는다'고 불만이었고, 부산에서는 '부산이 하는 일에 대구가 숟가락만 얹으려 한다'고 곱게 보지 않는 상황에서는 될 일도 안 되기 때문이다.

야권은 논외로 치더라도 영남권 5개 광역 단체장 가운데 4명이 새누리당 소속이고 68명의 국회의원 다수가 새누리당 소속이라는 점에서 신공항에 대한 '대합의' 선언이라도 해야 한다. 새누리당 소속 의원들은 "당내에도 합리적인 인사들은 모두 박 위원장의 20일 발언이 정답이라고 한다. 대합의 선언이라도 필요하다면 추진해야 할 것"이라고 했다.

박 위원장과 최고위원회의를 대신한다는 비상대책위원회의 그리고 새누리당 소속 시도지사와 국회의원들이 함께하는 자리라도 마련해 박 위원장의 발언을 재확인하고 여기에 모두 동의한다는 합의문이라도 발표해야 널뛰기 발언으로 일희일비했던 지역 주민들을 위무할 수 있다는 말이다.

대구의 신공항 추진운동 관계자도 "이제 남은 절차는 새누리당 소속만이라도 대구와 부산 그리고 경북과 경남의 관계자들이 한 데 모여 박 위원장이 밝힌 방침에 동의를 표하는 것"이라며 "하루 빨리 새누리당이 결자해지하는 모습을 보여주어야 한다. 그렇지 않으면 언제라도 신공항 문제는 새누리당을 곤경을 빠뜨리는 뇌관이 될 것"이라고 강조했다.

이동관 정치부장 dkdk@msnet.co.kr