칩 활용한 질병 진단 더 정확하게…세계 최초 3D화 성공

포스텍 강관형 교수팀

포스텍 연구진이 세계 최초로 전도성 액체방울을 날아오르게 해 칩 속에서 액체를 3차원으로 옮기는 기법을 개발했다. 사진 왼쪽부터 이상현 박사, 강관형 교수, 박사과정 이승준 씨. 포스텍 제공

칩 하나로 질병을 진단하는 '랩온어칩'(Lab on a Chip)에도 3D시대가 온다.

전도성 액체 방울을 날아오르게 해 칩 속에서 액체를 3차원으로 옮기는 기법을 포스텍 기계공학과 강관형 교수와 박사과정 이승준'이상현 박사팀이 세계 최초로 개발했다.

피 한 방울만 떨어뜨리면 질병, 노화를 자가진단할 수 있는 랩온어칩은 '칩 위의 실험실'로도 불리며 향후 차세대 헬스케어를 이끌 기기로 주목받고 있다.

하지만 기존의 랩온어칩에서는 액체 방울을 2차원적인 평면상에서만 움직일 수 있어 오염으로 인해 잘못된 결과가 나오거나 감도가 저하되는 한계가 있었다.

강 교수팀은 공진현상에서 착안해 바닥 평면에 놓인 액체 방울이 아래에 놓인 기판에서 위 기판으로 수직으로 날아올라 옆으로 이동하도록 하는 기술을 개발했다.

이 기술을 활용하면 각각 다른 액체 방울이 교차해야 하는 상황에서 액체 방울 하나를 위 기판으로 옮겨 서로 섞이는 것을 방지할 수 있다.

강 교수는 "이번에 개발된 기술은 널리 연구되고 있는 랩온어칩 장치에 바로 적용이 가능한 데다 감도를 높여 정확한 분석은 물론 분석에 걸리는 시간도 단축시킬 수 있다"고 말했다.

포항'이상원기자 seagull@msnet.co.kr

※키워드

공진현상=진동을 일으키는 어떤 물체의 영향을 받아 다른 물체가 진동을 일으킴으로써 진동이 증폭해 약간의 힘으로 큰 진동을 일으키는 현상이다.