부상 극복 새 기술 '장착'…김재범 절치부심 4년

메달 색 금빛으로 바꾸다

2008년 베이징올림픽 때 목에 건 은메달의 색깔을 바꾸기 위해 4년 동안 죽을 힘을 다해 훈련했다. 덕분에 4년 전 '다크호스'에서 '세계 최강'이 됐다. 그러나 확실한 마지막 '한 방'이 필요했다. 올림픽 금메달이었다. 남자 유도 81㎏급 세계 랭킹 1위 김재범(27'KRA) 얘기다.

그리고 마침내 '화룡점정'을 찍었다. 김재범은 1일 오전 영국 런던의 엑셀 런던 노스 아레나에서 열린 런던올림픽 남자 유도 81㎏급에서 4년 전 베이징올림픽에서 패배를 안긴 '숙적' 올레 비쇼프(독일'세계랭킹 5위)에게 통쾌한 설욕을 하며 금메달을 따냈다. '그랜드슬램'(올림픽'세계선수권'아시아선수권'아시안게임 우승)을 달성하는 순간이었다.

무엇보다 역경을 이겨낸 승리여서 더욱 값졌다. 김재범은 지난연말 어깨 부상을 당했고 올림픽을 앞두고는 왼쪽 무릎 인대까지 좋지 않아 애를 먹었다. 런던에 와서 브루넬 대학교에 훈련캠프를 차리고 마지막 담금질을 할 때도 진통제를 맞고 훈련했을 정도다.

그러나 그는 정신력으로 이겨냈다. 거친 김재범의 유도에 업그레이드된 기술도 장착시켰다. 그의 주특기인 지치지 않는 체력에 섬세한 테크닉을 보탰다. 장기인 잡기와 체력, 스피드가 하나로 뭉쳐졌고, 안다리, 발목받히기 등 다리기술에 치우쳤던 플레이 방식에 업어치기를 얹었다.

그리고 런던올림픽 결승전에서 비쇼프에게 완벽한 설욕전을 한 김재범은 터져 나오는 감격의 눈물을 흘리며 양손의 검지를 높이 치켜들었다. 절치부심으로 기다렸던 4년. 부상을 넘고 고통을 참아냈던 세계랭킹 1위 김재범이 진정한 '넘버 원'임을 세계에 알리는 순간이었다.

영국 런던에서 최두성기자 dschoi@msnet.co.kr