고주파 열 가해 암 파괴…동산병원·파티마병원 치료기 도입

재발암·전이 환자 치료에 효과적

고주파 온열 암치료기 모습.

세포에 열을 가해 암을 파괴하는 최신 고주파 온열 암치료기가 지역에 잇따라 도입된다. 계명대 동산병원과 대구파티마병원은 10월 중순부터 이 기기로 본격 치료에 나선다고 밝혔다.

고주파 온열 암치료는 수술이나 방사선 및 항암화학치료로 불가능했던 암에 적용할 수 있는 장점이 있어서 '제4의 암 치료법'으로 불린다. 암세포가 열에 민감한 점을 이용, 암 근처의 피부에 온열 자극기를 대거나, 암 조직에 탐침을 꽂고 고주파를 쏴서 암 크기를 줄인다. 정상세포와 달리 열을 머금는 암세포는 43℃까지 올라가면 스스로 파괴되는데, 이 원리를 이용한 것.

최신 장비는 고주파 유도 전류를 암 조직에만 집중적으로 흐르게 해 세포 사멸을 유도한다. 자동초점기능으로 치료 중 CT, MRI 등을 이용한 별도 위치 확인도 필요 없다. 치료 중 피부 온도는 37~38도 정도를 유지하며, 화상이나 홍반 등이 생기는 부작용도 거의 없다.

계명대 동산병원 김진희 방사선종양학과장은 "재발암이나 다른 장기로 전이되어 치료가 곤란한 암환자에게도 효과적"이라고 했다.

암에 의한 극심한 통증을 개선시킴으로써 진통제 사용량을 줄일 수 있으며, 심각한 부작용(구역질, 구토, 식욕부진, 체중감소, 소화장애)과 합병증(탈모, 팔과 다리의 저림)도 없다. 5, 6주간 매주 2, 3회 한 시간씩 치료하는 것이 보편적인 사이클(cycle)이다.

대구파티마병원 관계자는 "이번에 도입하는 장비는 "최신 방사선 암치료 장비인 '래피드아크'(RapidArc)와 함께 병행 치료를 함으로써 암 치료의 극대화를 기대하고 있다"고 말했다.

김수용기자 ksy@msnet.co.kr