프레온가스 대체 새 냉각기술 개발 '자기열 효과' 과제 전국서 1위 차지

울산대 물리학과 제갈소영 씨

울산대 물리학과 2년 제갈소영 씨가 교내 전산물리연구실에서 교육과학기술부의 2012년 이공계 우수연구지원사업에 선정된 '자기 열 효과' 연구과제를 컴퓨터 화면으로 설명해 보이고 있다. 울산대 제공

대학 학부생이 오존층을 파괴하는 프레온 가스를 대체할 수 있는 냉각기술 개발에 나선다.

울산대학교 물리학과 2학년 제갈소영(20) 씨는 교육과학기술부와 한국과학창의재단이 시행한 2012년 이공계 우수연구지원사업에 '자기 열 효과'(magneto caloric effect) 과제로 지원해 전국의 지원 대학생 1천882명 가운데 1위를 차지했다.

이에 따라 제갈 씨는 한국과학창의재단 지원으로 6월까지 과제를 수행하며, 중간평가에서 좋은 평을 얻으면 1년 동안 연구를 계속할 수 있다.

제갈 씨의 연구과제인 자기 열 효과는 자기장을 이용해 물질 온도를 조절할 수 있는 효과를 말한다.

제갈 씨는 지난해 10월 전국의 대학생 및 대학원생이 참가한 한국물리학회에서 '젊은 여성 연구자상'과 '한국물리학회 우수포스터상'을 수상했다.

제갈 씨의 지도교수인 홍순철 교수는 "지금의 냉각기가 프레온 가스의 압축과 팽창 사이클을 이용하는 것과는 달리 자기장을 이용하면 기존 냉각기에 사용되는 독성 물질인 비소가 포함된 합금을 사용하지 않아도 돼 친환경적이다"며 "이번 연구가 성공하면 냉각기기 제작에 일대 변화를 가져올 것"이라고 말했다.