"밥 먹읍시다" 박근혜식 소통 '식사정치'

여야 지도부·주요 인사등 대략 200여 명과 오·만찬

최근 들어 새누리당 의원들은 한 번 이상 박근혜 대통령과 식사를 함께했다. 민주통합당 지도부와 상임위원장 및 간사단 등 야당 주요 인사들도 박 대통령과 밥을 먹었다.

이른바 박근혜식 '식사정치'가 개막된 것이다.

국회의원 시절 박 대통령도 주변인사들과 수시로 식사를 했지만, 청와대에 가서 '밥만 먹고 오는'것에 대해서는 부정적이었던 것에 비하면 지금과 같은 식사정치는 파격적인 변화라는 지적이다.

이달 9일부터 시작된 박 대통령의 국회 및 여야 정치권과의 오'만찬 일정은 19일 미래창조과학방송통신위와 농림축산식품해양수산위를 끝으로 일단락됐다. 새누리당 지도부와 소속 의원 전원과 야당 주요 인사 등 대략 200여 명이 새 정부 출범 후 박 대통령과 함께 식사를 하면서 정국현안은 물론 지역구 민원을 직접 얘기하는 자리가 마련된 것이다.

이는 취임 초반 정치권과 다소 거리를 두면서 정기국회 등의 주요 정치 일정이나 해외순방을 전후한 시점에 여야 정당 대표와 국회의장단을 불러 식사를 하고 했던 이명박 전 대통령이나 역대 대통령의 그것과는 달랐다.

청와대는 이런 박 대통령의 초청행사에 대해 '정치권과 적극적인 소통에 나선 것'이라며 '박 대통령이 앞으로도 주요 현안에 대해서는 국회에 협조를 요청하겠다는 자세를 보인 것'이라는 의미를 부여하고 있다.

사실 새 정부 출범 초기 잦은 인사참사로 인해 박 대통령에 대해 '불통'이미지가 굳어지고 있다는 점을 감안하면 박 대통령의 식사정치는 뒤늦은 감이 있더라도 바람직한 변화라는 평가를 받고 있다. 특히 새누리당 의원들이 박 대통령을 만난 자리에서 대선공약 이행방안 등 지역구 민원까지 거리낌 없이 요청하고 있는 것은 과거에는 볼 수 없었던 모습이었다.

그러나 야당의 평가는 부정적이다.

박 대통령의 초청에 응해 여러 차례 청와대에 가서 정국현안에 대한 입장을 전달했지만 치러야 할 '밥값'이 만만찮았기 때문이다. 박 대통령이 야당 상임위 간사단과의 만찬을 가진 다음 날 곧바로 자질 논란이 끊이지 않던 윤진숙 해양수산부 장관 등을 임명하자 민주당은 청와대에서의 식사자리가 야당과의 소통이 아니라 야당의 예봉을 꺾기 위한 요식행위라며 거세게 반발하고 있다.

사실 박 대통령의 식사정치는 여야 정치권과의 소통이라는 명분 아래 인사문제로 꼬여 있는 국정운영을 정상화시키겠다는 전략의 일환이다. 정부조직법 개정안 처리가 지연되면서 새 정부 출범이 지연되고 북한의 핵실험과 도발위협으로 안보위기가 점증하자 박 대통령으로서는 야당의 협력 없이는 정상적인 국정운영이 어렵다는 것을 뒤늦게 깨달았기 때문이라는 분석도 제기된다.

일회성이든 근본적인 변화든 간에, 박 대통령이 직접 나서서 갈등 해결에 나서려 한다는 점에서 '식사정치'는 계속될 전망이다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr