"재외공관, 손님 접대보다 동포보호 노력하라"

재외공관장 간담회·만찬, 박대통령 본연 업무 강조

박근혜 대통령은 21일 재외공관장들에게 그동안 재외공관의 역할을 비판하면서 재외국민 보호와 현장 맞춤형 영사서비스로 재외공관의 업무를 재정립할 것을 지시했다.

박 대통령은 이날 오후 외교부 청사와 청와대 영빈관에서 재외공관장 간담회와 만찬을 통해 "그동안 재외공관에 대해 제기되는 큰 비판 중 하나가 한국에서 오는 손님들 대접하는 것에만 치중하고 외국에 나가 있는 재외국민들이나 동포들의 애로사항을 도와주는 일에는 적극적이지 않다는 것"이라고 지적했다. 또 "재외국민들과 동포들의 어려움을 재외공관에서 도와주지 않으면 재외공관의 존재 이유가 없다"며 강한 톤으로 그동안의 잘못된 재외공관의 역할을 지적했다.

이날 간담회는 박근혜정부 출범 후 처음 열린 첫 재외공관장 간담회로 재외공관장 122명이 참석, 박 대통령의 국정 철학을 공유하는 자리였다.

박 대통령은 이 자리에서 "지금 720만 재외동포와 15만 명의 해외 유학생들, 그리고 1천300만 명의 해외여행 국민들이 매일 매일 외국에서 많은 일과 직면하고 있다"며 "앞으로 재외공관에서는 본국 손님 맞는 일보다 본연의 임무에 충실해주셔서 이런 비판이 나오지 않기를 바란다"고 강조했다.

이어 "동포, 유학생, 관광객 등의 안전에 한 치 소홀함이 없도록 힘써 주시고 동포사회의 다양한 민원들도 투철한 서비스 마인드로 최선을 다해 처리해주시기 바란다"며 "이번 방미 중 동포들을 만난 자리에서 약속한 재외국민용 주민등록증 발급과 글로벌 한민족 네트워크 확충, 재외국민들의 한글'역사교육 지원 등과 관련해서도 유관부서와 협업해서 실천방안을 마련해 줄 것"도 주문했다.

박 대통령이 재외공관의 역할 재정립을 주문한 것은 이명박 전 대통령이 첫 재외공관장회의에서 '세일즈 코리아'를 강조한 것과 대조적이다.

박 대통령은 '한반도 신뢰 프로세스'와 동북아 평화협력 구상을 설명하고는 "한반도 신뢰 프로세스와 동북아 평화협력 구상이 성공하려면 역내 국가는 물론 국제사회의 공감과 협조가 반드시 필요하다"며 세계 각국의 지지를 얻는데 (재외공관이) 주도적 역할을 해 달라고 당부하기도 했다.

박 대통령은 "끝으로 공직자의 잘못된 행동 하나가 국민께 큰 심려를 끼치고 국정 운영에 큰 해를 끼친다는 것을 늘 마음에 새기고 불미스러운 일이 발생하지 않도록 만전을 기해달라"며 "앞으로 공직자들은 철저한 윤리의식으로 무장하고 근무기강을 바로 세워서 국민의 신뢰를 회복할 수 있도록 힘써야 할 것"이라고도 말했다. 이는 방미수행 중 빚어진 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 의혹 사건 논란을 염두에 둔 경고라는 지적이다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr