당뇨병 신호물질 첫 규명…황대희 DGIST 교수팀

대구경북과학기술원(DGIST) 뉴바이올로지전공 황대희 교수(사진)팀이 당뇨병을 조기에 치료할 수 있는 내장지방 중 단백질 신호물질을 최초로 규명했다고 1일 밝혔다.

당뇨병을 초기에 치료하려면 내장지방에서 분비되는 수천여개의 단백질 신호물질 가운데 당뇨병과 직접적으로 연관 있는 신호물질을 규명하는 것이 중요하다.

황 교수팀은 분당서울대병원 최성희 교수, 서울대 의대 내과 박경수 교수, 고려대 화학과 이상원 교수팀과 공동으로 정상인과 초기 당뇨병 환자의 내장지방에서 분비되는 신호물질의 차이점을 분석하고 이중 당뇨병과 연관성이 있는 6개의 신호물질을 찾아냈다.

이번 연구에서는 ▷지방세포의 크기를 조절하는 물질 ▷유리지방산의 산화 및 연소를 돕는 물질 ▷인슐린 신호전달체계 및 인슐린 작용을 증가 또는 저해하는 물질 등을 발견, 향후 당뇨병 검사·치료에 활용될 것으로 보인다.

황대희 교수는 "이번 연구는 당뇨병 초기에 내장지방에서 분비되는 단백질 신호물질을 규명했다는 점에서 의미가 크다"며 "갈수록 느는 당뇨병 환자들을 조기에 치료하고 질병의 원인을 분석하는 데 중요한 단서가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

한편 이번 연구는 당뇨병 관련 내장지방의 단백질 후보군 4천여 개를 발굴한 최초의 연구로 학계 관심을 받고 있다. 단백질체학 분야의 세계적 권위지인 '분자 세포 프로테오믹스'(Molecular and Cellular Proteomics)지 3월호에 게재됐다.