울산석화공단 잇단 폭발·질식 사고…1명 숨지고 7명 부상

울산석유화학공단에서 8일 폭발과 질식사고가 잇따라 발생, 근로자 1명이 숨지고 7명이 다쳤다. 이날 오후 6시 27분쯤 울산시 남구 매암동 냉매생산업체인 후성에서 보일러가 폭발, 근로자 조모(32) 씨가 숨지고 황모(33) 씨 등 4명이 다쳤다.

소방당국에 따르면, 후성은 이날 오전 10시~오후 4시 40분 플랜트 설비인 보일러(LNG 가열버너) 수리작업을 했으며, 수리가 잘 되지 않자 외부 업체를 불러 추가 작업 후 재가동하던 중 폭발사고가 발생했다. 회사 측은 버너 안에 남아있던 LNG(액화천연가스)가 폭발한 것으로 추정된다고 사고 경위를 설명했다. LNG 가열버너는 불산 제조설비를 작동시키는 장치지만 불산 누출은 없는 것으로 알려졌다. 소방당국과 경찰은 정확한 사고 원인과 피해 규모를 조사하고 있다.

또 오후 6시 34분쯤에는 남구 황성동 SK케미칼 울산공장의 위험물 저장탱크에서 청소작업을 하던 협력업체 직원 서모(49)'정모(53)'박모(47) 씨 등 3명이 질식해 병원으로 옮겨졌으나 중태다. 소방당국은 "근로자들은 탱크 청소와 부식 방지 코팅작업을 하던 중 사고를 당했다"며 "이들이 화학물질에 노출돼 질식했는지 등 정확한 사고 경위를 조사하고 있다"고 밝혔다.

울산경찰청은 8일 연이은 사고와 관련해 수사본부를 설치했다고 밝혔다. 수사본부는 울산 남부경찰서장을 본부장으로 두고 수사과'형사과 직원 등 50명으로 구성됐다. 울산경찰청은 "신속하고 집중적으로 수사해 관련자를 사법 처리할 방침"이라고 밝혔다.