[기자노트] 누워서 침 뱉기 홍보?

영주시가 지역 축제 등을 전문적으로 관리하는 출자출연기관(가칭 영주문화관광재단)을 설립하면서 허위 사실을 담은 보도자료를 배포했다가 망신살이 뻗쳤다.

"재단 설립을 정당화하려는 것 아니냐. 선거 공신들 자리 만들기다. 특정업체와 유착된 것 아니냐"는 비난이 일자 영주시는 최근 보도자료를 냈다. 문화관광재단 설립의 당위성을 주장한 것. 인근 자치단체(경주, 안동, 문경, 청송 등)는 문화재단을 운영, 도내는 물론 전국적으로 가장 경쟁력 있는 축제로 성장시키는 등 가시적인 효과를 내고 있다는 내용을 담았다.

하지만 이 내용은 거짓인 것으로 드러났다.

이모(57) 씨는 "안동의 축제조직위가 2013년 방만 부실 운영 논란과 국고보조금 횡령으로 수사를 받는 등 물의를 빚었고 안동시 특별감사에서도 보조금 집행과 계약 부적정 및 부당 집행 사례가 26건 적발돼 직원들이 중징계를 받기도 했다. 또 청송군관광문화재단은 전'현직 공무원과 관변단체장 위주로 이사진을 구성했다가 논란을 빚었고 직원 8명을 채용, 재단 예산의 절반이 넘는 4억4천만원을 지출했다가 호화판 재단 운영이라는 비난을 사기도 했다"고 꼬집었다. 영주시 주장과 달리 곳곳에서 엉터리 운영이 나오고 있다는 것이다.

더욱이 시는 보도자료에 영주가 북부지역 인근 시군에 비해 지역축제와 문화예술산업이 상대적으로 침체됐다고 혹평을 했다. 누워서 침 뱉기를 한 셈이다.

한 공무원은 "출자출연기관이 더 이상 '돈 먹는 하마' 소리를 듣지 않도록 몸집 키우기보다 내실을 기할 때"라며 "지역 실정에 밝은 전문가를 채용, 지속적인 성과지표 관리와 지도점검 등이 병행돼야 할 것"이라고 했다.

침체를 만든 것도 영주시고, 앞으로 발전시키는 것도 영주시다. 또다시 지역축제와 문화예술산업이 침체의 길로 가지 않도록 준비와 운영에 철저를 기할 때다. 문화재단 설립을 바라보는 시민들의 시선이 곱지 않기 때문이다.

영주 마경대 기자 kdma@msnet.co.kr