[심후섭의 "옛날옛적에"] 남편감 파는 백화점

얘야, 만약 남편감이나 신붓감을 마음대로 살 수 있는 가게가 있다면 너는 어떻게 할 것 같니?

어느 곳에 남편감을 파는 백화점이 문을 열었어.

이 백화점에 가면 마음대로 남편감을 골라 살 수 있었어.

단 규정이 하나 있었는데, 그것은 이미 지나왔던 층으로는 되돌아갈 수 없다는 것이었어.

두 처녀가 꿈에 그리던 남편을 사려고 찾아갔어.

1층 입구에 안내문이 붙어있었어.

-1층에는 직업이 있고, 아이들을 좋아하는 남자들이 진열되어 있습니다.

"괜찮군. 1층이 이 정도면 한 층 더 올라가 볼 필요가 있겠어."

두 처녀는 1층은 아예 돌아보지도 않고 바로 2층으로 올라갔어.

2층에도 입구에 안내문이 붙어 있었어.

-2층에는 돈을 잘 벌고, 아이들도 좋아하며, 아주 잘 생긴 남자들이 진열되어 있습니다.

"어라, 점점 좋아지는구나. 더 올라가자."

두 처녀는 2층 역시 제대로 돌아보지 않고 쿵쾅거리며 3층으로 올라갔어.

-3층에는 돈을 잘 벌고, 아이들도 좋아하고, 또 아주 잘 생겼고, 집안일도 잘 거들어주는 남자들이 진열되어 있습니다.

두 처녀 중에 한 처녀는 3층에 들어가 보고 싶었어.

그런데 한 처녀는 떨리는 가슴으로 외쳤어.

"우와, 여기서 멈출 수는 없어. 어서 더 올라가보자."

'그래, 나의 신랑이 친구 신랑보다 못하면 안 되지!'

그래서 함께 4층으로 올라갔어.

-4층에는 돈을 잘 벌고, 아이들도 좋아하고, 잘 생겼고, 집안일을 잘 도와주며, 또한 아주 로맨틱한 남자들이 진열되어 있습니다.

"맙소사! 4층이 이 정도면 5층은 상상을 초월하겠지."

둘은 또 서둘러 5층으로 뛰어올랐어.

그런데 5층 입구의 안내판에는 이렇게 적혀 있었어.

-5층은 비어 있음. 만족을 모르는 당신, 나가는 문은 왼편에 있으니 계단을 따라 돌아다보지 말고 쏜살같이 내려가기 바랍니다. 당신은 다시 이 백화점으로 올 수 없습니다.

그러자 한 처녀가 중얼거렸어.

"에이, 4층에서 멈출 걸…."

"에이, 나는 3층에서 그만 멈출 걸!"

그런데 말이야. 만약 이 두 처녀가 3층이나 4충에서 남편감을 샀다고 해도 집으로 데려올 수 있었을 것 같니?

각 층마다 다음과 같은 또 다른 안내문이 조그맣게 붙어있었는데 처녀들은 이 안내문은 아예 보지도 않았어.

4층까지 붙어있는 안내판에는 다음과 같이 씌어있었어.

-만약 당신이 남편감을 사더라도 남편감이 당신과 이야기해 보고 싫다고 하면 데려갈 수 없음. 이것은 신붓감을 파는 옆 건물도 마찬가지임.

그래, 좋은 사람과 결혼하려면 먼저 갖추어야 할 것이 있구나. 무엇부터 어떻게 갖추어야 한다고 생각하니?

심후섭 아동문학가 '교육학박사