[사설] 안전성 불투명한 학교 운동장 우레탄 공사 중지해야

대구 712개 초'중'고등학교 가운데 315곳에 우레탄 트랙이 설치돼 있다. 대구시 교육청은 올해 하반기에만 5개 학교에 13억원을 들여 우레탄 트랙을 설치할 계획이다. 우레탄 트랙을 설치하는 이유는 미관도 좋고, 학생들이 넘어져도 부상 위험이 적다는 데 있다. 또 육상부가 있는 학교는 당연히 설치한다.

그러나 우레탄은 안전성이 불투명하다. 지난 3월 제주 보건환경연구원이 제주도 내 29개교를 대상으로 조사한 결과에 따르면 29개교 모두에서 기준치 이상의 납 성분이 검출됐다. 이는 국회에서도 문제가 제기됐으며, 문화체육관광부는 우레탄에 대한 전수조사를 통해 유해 여부를 밝힐 예정이다.

학교 운동장의 인조 잔디는 지난해 문화체육관광부의 조사로 유해성이 드러난 바 있다. 당시 전국 1천37개 검사 대상 학교 가운데 173개교에서 각종 유해물질이 기준치를 넘어선 것으로 나타났다. 대구에서는 여기에 포함된 9개교가 인조잔디 철거공사를 시작했다. 그런데 유해성 여부에 대한 조사가 진행 중인 우레탄 트랙은 설치 작업이 계속 중이다. 올해 인조잔디를 마사토로 바꾸는 등 보수 작업은 12곳, 새롭게 인조잔디나 우레탄 트랙을 설치하는 곳은 14곳으로 모두 26곳이나 된다.

인조잔디든, 우레탄이든 기존의 흙 땅보다는 관리가 쉽고, 학생들의 안전도 담보할 수 있는 장점은 분명히 있다. 그러나 이미 유해성이 드러나 설치한 곳도 철거하는 마당에 다시 인조잔디를 설치하는 것은 옳지 않다. 이는 우레탄도 마찬가지다. 일부 조사에서 해로운 것으로 나타났고, 정부가 전수조사를 진행 중인데도 설치를 고집하는 것은 결국 사업비 낭비를 부를 수밖에 없다. 학교마다 다르지만, 우레탄만 설치해도 학교당 2억5천여만원이 든다. 여기에 인조잔디를 포함하면 4억원이 훌쩍 넘는다.

시 교육청과 학교는 인조잔디와 우레탄 설치 공사를 멈춰야 한다. 정부의 조사 결과에 따라 충분히 검토하고 나서 시행해도 늦지 않다는 뜻이다. 이미 계획한 사업이라는 이유로 강행한다면 국민의 세금을 낭비한 책임도 져야 할 것이다. 무엇보다 학생들의 건강이 먼저다.