청각장애우·대학 도우미 나란히 美 회사 취업

대구보건대 졸업 임재현·최낙원 씨…늘 함께 공부하며 해외취업 꿈 키워

해외취업에 성공한 대구보건대 졸업생 임재현(왼쪽) 씨와 최낙원 씨가 미국 근무지에서 기념촬영을 했다. 대구보건대 제공

청각장애우와 그의 대학생활을 도운 선배가 나란히 미국 회사에 취업해 화제가 되고 있다. 주인공은 대구보건대학교 치기공과를 올해 졸업한 임재현(21) 씨와 최낙원(25) 씨다.

이들은 올 4월 말부터 미국 샌프란시스코에 위치한 하이텍덴탈세라믹(Hitec Dental Ceramics)에서 치과기공사로 근무하고 있다. 한국계 미국인이 대표(최인택)로 있는 이 회사는 한국, 미국인 등 40여 명이 근무하는 유망 치과기공업체이다.

이들은 대학 1학년 때 만났다. 대학에서 사회복지과를 졸업하고 대구보건대 치기공과에 재입학한 최 씨는 임 씨가 장애우라는 것을 알고 그에게 다가가 도우미를 자청했다. 임 씨도 형 같은 최 씨가 좋았다. 수업과 실습시간에 늘 함께 공부했다. 이들은 해외에 진출하고자 하는 목표도 비슷했다. 2년 전 학과 교수의 소개로 미국 치기공소를 방문한 최 씨는 미국에서 꿈을 키우고 싶었고, 대학에 돌아와 임 씨에게 함께 준비하자고 제안했다.

"비록 청각장애인이지만 눈으로 다 볼 수 있으니 무슨 일이든 자신감이 있었습니다. 낙원 형이 늘 도와주니 더 든든했고요."

이후 이들은 대구보건대가 개설한 세계로 프로젝트 해외취업반에 들어갔다. 영어와 전공에 매달리고 방학 때면 현지 업체를 방문했다. 이들을 추천한 학과 교수도 동행해 힘을 실어주었다. 회사는 두 명을 동시에 채용하기로 했다. 두 사람의 우정과 열정 앞에 임 씨의 장애는 문제가 되지 않았다. 최인택 대표는 "일을 너무 잘해서 장애인이라는 것이 믿기지 않는다. 서로 돕고 일하는 모습이 정말 예쁘다고"했다.

이들은 "언젠가는 각자의 꿈을 위해 헤어질 때도 오겠지만 가는 길이 같다면 쭉 함께 갈 것"이라며 해외취업에 도전하는 후배들에겐 "여러 장애물이 있겠지만, 한 발자국만 내디디면 극복할 수 있다. 지금 바로 도전하라"고 조언했다.