해양연구원 운영비·낙하산 인사 '울진군 갑질'

산업자원부와 경상북도, 울진군이 공동설립한 (재)경북해양바이오산업연구원(이하 경북해양연구원)의 운영 예산과 간부 인사를 두고 울진군의 횡포 논란이 일고 있다.

지난 2005년 설립된 경북해양연구원의 운영비는 경북도와 울진군이 매년 각각 절반씩 부담한다. 그러나 울진군은 올해 부담해야 할 운영비 5억원을 단 한 푼도 주지 않았다. 지난해 말 울진군의회의 예산안 심의에서 전액 삭감됐다는 게 이유다. 울진군은 추가경정예산안에도 아예 관련 예산을 편성하지 않았다. 울진군 관계자는 "매년 적지 않은 돈이 들어가지만 '밑 빠진 독에 물 붓기'라는 비판이 거세다"면서 "획기적인 운영 개선안을 내놔야 할 것"이라고 주장했다.

당장 운영비 확보에 비상이 걸린 경북해양연구원은 경북도와 경북도의회에 지원 대책을 호소했다. 경북도의회는 울진군이 예산 지원을 하지 않으면 경북도 산하 연구기관으로 바꾸겠다는 입장을 밝혔다.

냉랭하던 울진군의 태도는 행정관리 업무를 총괄하는 기획관리부장 자리가 비자 돌변했다. 울진군은 이달 중으로 정리 추경을 통해 올해 운영비 5억원을 지원하고, 내년도 예산에 운영비 7억2천만원을 반영하겠다는 입장을 밝혔다. 이 과정에서 울진군은 간부급 인사를 명예퇴직시킨 뒤 연구원 기획관리부장으로 보내는 낙하산 인사를 시도했다. 실제로 지난 7일 마감된 기획관리부장 공모에는 해당 간부 혼자 원서를 냈다. '단수 지원'이라는 이유로 재공모를 하지만 재공모에도 다른 지원자가 없으면 단독 지원자가 선발된다. 자격 논란 시비도 우려된다. 지원 요건에는 '행정관리 분야'로 명시돼 있지만 해당 간부는 토목직이기 때문이다.

울진군 안팎에서는 "낙하산 인사의 대가로 연구원의 운영비가 해결되면서 해당 간부의 '몸값'이 '5억원+7억2천만원'인 셈이 됐다. 상식에 어긋나는 행동"이라는 비판이 일고 있다.