與 공관위 출범 언제…최고위 인선 둘러싼 힘겨루기 팽팽

새누리당의 4'13 총선 공천관리위원회(이하 공관위) 출범이 위원 인선을 둘러싼 최고위원들의 힘겨루기로 늦어지고 있다.

공관위는 과거의 공천심사위원회와 달리 '후보자격 심사'보다 '공정경선 관리'의 기능에만 국한된다. 그럼에도 공천 부적격자를 걸러내거나 여론조사 방식을 결정하는 등 후보 선출 과정에 공관위가 막강한 영향력을 행사할 수 있다.

이 때문에 지난달 공천제도특별위원회를 구성할 때와 마찬가지로 공관위원장에 누구를 앉힐지가 최대 쟁점으로 떠올랐다. 공관위원장은 친박계 최고위원들이 적극 추천하는 이한구 의원 추대로 기우는 분위기였지만, 김무성 대표가 공관위 위원 선임의 전권을 달라는 조건을 내걸면서 이 의원 추대는 불투명해졌다.

한 핵심 당직자는 31일 "김 대표가 이 의원에게 공관위원장을 맡기고 싶지 않다는 의지를 표현한 것으로 본다"고 풀이했다. 실제로 김 대표는 지난주 연일 박근혜 대통령을 "권력자"로 지칭한 데 이어 친박계 핵심 최경환 의원을 "실력자"라고 부르는 등 거침없는 발언을 쏟아냈다.

이런 발언이 가져올 파장을 모를 리 없는 김 대표가 작심한 듯 친박 진영을 겨냥한 것은 공관위원장만큼은 물러서지 않겠다는 '배수진'으로 봐야 한다는 것이다. 익명을 요구한 김 대표 측근 의원은 "지금까지 '권력자' 발언에 대한 김 대표의 추가 언급이 없다는 것이 무슨 의미겠느냐"고 말했다.

김 대표의 공관위 위원 선임 '전권' 주장에 대해 일부 최고위원은 "이 의원을 추대하되, 공관위원에 김 대표의 몫을 늘려주겠다"는 절충안을 김 대표에게 제시한 것으로 알려졌다. 이처럼 최고위원들의 대치 상황이 이어지면서 애초 지난달 말 출범할 예정이던 공관위는 이달 초에도 출범하기 어려울 것이라는 우려가 고개를 들고 있다.

최고위는 1일 열리는 회의에서 이 의원 추대와 김 대표의 제안을 놓고 다시 논의할 예정이라고 한 당직자가 전했다.