피 한방울로 단백질·DNA 빠르고 정확하게 분리

포스텍(포항공과대)은 기계공학과 임근배 교수팀이 진단 칩으로 피 속의 단백질이나 DNA를 빠르게 분리하고 정확하게 진단할 수 있는 기술을 개발했다고 22일 밝혔다.

칩 속의 실험실이란 의미의 '랩온어칩(Lab on a chip)'은 피 한방울 만으로 다양한 질병을 바로 진단해 낼 수 있는 첨단 기술로 알려져 있다.

그러나 장치 내 전극을 이용해 분리하는 과정에서 기포가 발생함에 따라 정확도가 떨어지는 단점이 있다.

연구팀은 이번에 칩에 압력 구동 유동(압력 차에 의해 액체 또는 기체 상태의 물질이 흐르는 현상)과 전기장을 동시에 일으켜 입자들의 움직임을 조절하고 원하는 대로 분리하는데 성공했다.

임 교수는 "외부 전극을 이용해 기존보다 훨씬 간단하면서도 값싼 장치를 제작할 수 있고 기포도 발생하지 않는 새로운 입자 분리 기술이다"고 말했다.

이 기술은 세포보다 1천분의 1 이상 작은 크기의 입자까지 분리할 수 있어 생화학 분석·검출 장치는 물론 구조가 작고 간단해 단백질이나 DNA와 같은 생체분자 분리에도 활용될 것으로 보인다.

네이처 자매지인 사이언티픽 리포트(Scientific Reports) 최근호에 연구 결과를 발표했다.

미래창조과학부와 한국연구재단 지원으로 연구를 했다.

(연합뉴스)