새누리 내부서 터진 '대통령 탈당'

김무성 "당적 버려야 한다" 지도부 사퇴도 공식 요구…정진석 "2선 후퇴 불가피"

새누리당 '유일 비주류'인 강석호 최고위원이 7일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 최고위원회의에서 사퇴를 공식 선언한 뒤 회의장을 나서고 있다. 연합뉴스

7일 여권 내에서 그간 금기시됐던 대통령의 탈당과 2선 후퇴 요구가 터져 나오면서 박근혜 대통령이 '외길'로 내몰리고 있다.

비박계 좌장격인 김무성 전 새누리당 대표는 이날 긴급기자회견을 열고 "헌법 수호자인 대통령이 헌법을 훼손하며 국정을 운영했다"면서 대통령의 탈당과 당 지도부 사퇴를 촉구했다. 김 전 대표는 "국민이 위임한 대통령직이란 공적 권력이 최순실 일가가 국정을 농단하고 부당한 사익을 추구하는 데 사용됐다. 청와대와 당내 패권세력의 발호와 농단으로 정치개혁이 유린당하고 국정 마비를 넘어서 국정붕괴로 이어졌다"면서 강도 높게 박 대통령과 친박계를 비판했다. 이어 "대통령은 당의 제1호 당원으로서 선당후사의 정신으로 당을 살려야 한다는 책임의식을 갖고 당적을 버려야 한다"고 주장했다.

김 전 대표는 박 대통령에 대해 ▷거국중립내각 구성 즉각 수용 ▷국회에 국무총리 추천 요청 ▷김병준 총리 지명 철회 등을 요구했다.

김 전 대표가 최근 비주류 모임, 대권 주자 회동을 통해 비박계 구심점 역할을 해 왔다는 점에서 대통령과 친박 주류를 상대로 본격적인 행동에 착수한 것으로 정치권은 받아들이고 있다. 이에 앞서 김 전 대표와 가까운 강석호 최고위원은 김 전 대표의 회견 직전 최고위원직 사퇴를 전격 선언했다. 강 최고위원은 "청와대 인적 쇄신문제는 당에서 건의한 대로 됐고, 우리 당 지도부는 소임을 다했다"면서 "새로운 인물로 당명, 당 로고까지 바꾸는 혁신적 작업이 없다면 대선에서 돌아선 민심을 다시 되돌리지 못할 것"이라고 했다.

선출직 최고위원 가운데 유일한 비박계인 강 최고위원이 사퇴함에 따라 지도부에는 친박계만 남게 돼 지도부로서는 정치적 부담이 더욱 커졌다.

이날 최고위원회의에 불참한 정진석 원내대표 역시 기자간담회를 갖고 "대통령의 2선 후퇴는 피할 수 없다. 대통령이 거국중립내각을 꾸리는 수순을 밟고 있다면 궁극적으로 당적 정리 문제도 고민해야 한다"고 했다.

비박계 등이 이날 박 대통령과 당 지도부를 향해 동시다발적으로 목소리를 낸 데 대해 친박계 주축인 최고위원회는 반대 입장을 밝혀 '최순실 사태'에 따른 당내 균열은 더욱 깊어질 것으로 보인다. 정치권에선 여야 영수회담이 야당의 반대로 무산 위기에 처하면서 청와대가 '김병준 총리' 카드를 접을 수 있다는 관측도 나오고 있다. 또 검찰의 '최순실 게이트' 수사가 속도를 내면서 '방어막' 역할을 해온 이정현 대표 체제도 사퇴 압박을 받아 박 대통령이 고립무원의 처지로 몰리고 있다.