2만㎡ 확보, 세계가스총회 개최 충분해…엑스코 확장 후보지 선정 배경

엑스코 뒤쪽 기업관 블록이 확장 후보지로 최종 가닥을 잡으면서 엑스코 확장 사업이 본격화할 전망이다. 확장 논의의 본격적인 계기가 된 세계가스총회 유치(2014년 10월) 이후 2년여 만이다.

대구시는 "엑스코의 만성적인 전시 면적 부족을 해소하고자 3가지 후보지를 비교'분석했다"며 이번 주 내로 최종 후보지를 결정할 것이라고 6일 밝혔다. 아울러 대구시는 ▷세계가스총회 이전까지의 추진 가능 여부(시기적 측면) ▷비용편익 분석(경제적 측면) ▷지역 여론(시민합의 측면) ▷확장성'접근성'활용성(미래적 측면) 등을 기준으로 비교분석했다고 설명했다.

이번 엑스코 확장 논의는 세계가스총회 유치가 직접적 계기가 됐다. 현재 엑스코의 총 전시 면적은 신'구관 1층 1만4천㎡를 포함해 총 2만2천여㎡로, 국제가스연맹이 세계가스총회에 요구한 전시 면적 3만㎡에 턱없이 부족하다. 세계가스총회는 95개국, 6천여 명이 참여하는 글로벌 행사다.

아울러 엑스코는 경기도'인천 등 다른 지역 전시장이 앞다퉈 확장'신설되는 가운데 경쟁력 확보 차원에서 확장이 절실하다는 지적이 있었다. 시는 "엑스코가 전시 면적 부족으로 대한민국 산업기술대전, 아트스퀘어 등을 축소 개최하거나 유치에 실패하는 등 한계를 보여왔다"고 했다.

대구시가 엑스코 뒤쪽 기업관 블록을 최종 부지로 가닥잡은 것은 이런 배경으로 해석된다. 엑스코 앞쪽은 확보 가능 부지가 8천㎡가량에 불과하고, 대불공원 쪽은 공사 소음으로 인한 주변 주민 피해가 단점으로 꼽힌다.

반면 엑스코 뒤쪽 부지의 경우, 매입 예정 대상인 총 3만7천㎡(기업관 블록 1) 중 주차장, 하역장, 로비 등을 제외한 1만㎡ 이상을 전시 공간으로 확보할 수 있다. 세계가스총회 부지 면적으로 충분할 뿐 아니라, 장래 대구가 마이스(MICE) 산업의 경쟁력을 키울 수 있을 것으로도 기대된다. 확장 전시장은 세계가스총회 개최 전에 완공할 수 있는 경량 철골 구조의 단층 건물이 될 것으로 보인다.

다만, 이 안은 1천600억여원으로 추산되는 사업 예산 마련과 보상 작업이 순조롭게 진행될지 여부가 숙제로 꼽힌다.

대구시는 "유력 대안의 분석 결과를 가지고 시의회 의견 청취 과정을 거쳐 이번 주 중 최종적으로 엑스코 확장 방안을 결정할 계획"이라고 밝혔다.