'피의자 대통령' 만든 강단 속, 눈치 살핀 뒷북 수사는 아쉬움

검찰 69일 만에 '국정농단 의혹' 수사 종결

'최순실 국정 농단 의혹'을 수사해온 검찰이 11일 조원동(60) 전 청와대 경제수석과 김종(55) 전 문화체육관광부 2차관 등을 재판에 넘기면서 대단원의 수사를 마무리했다. 지난 10월 4일 관련 고발 사건을 배당해 수사에 착수한 지 68일 만이다.

속도감 있게 수사를 진행해 박 대통령의 '40년 지기'이자 '비선 실세'라는 최순실(60) 씨, '왕수석'으로 불린 안종범(57) 전 청와대 정책조정수석, '문고리 3인방' 가운데 하나인 정호성(47) 전 청와대 부속비서관 등을 줄줄이 구속기소했다. 헌정 사상 처음으로 현직 대통령을 피의자로 입건하고 줄곧 대면조사를 요구하는 등 강단 있는 모습도 보여줬다.

하지만 애초 정국을 뒤흔들 '쓰나미급' 의혹에도 수사 초반에 정권의 눈치를 보는 듯한 모습을 보여준 것은 아쉬운 대목이다.

특히 두 달여의 검찰 수사 관련, 사건 배당 후에도 수사를 미적대는 모습을 보인 건 비판의 대상이 됐다. 결정적 증거물인 최 씨의 '태블릿PC' 존재가 공개되고 박 대통령이 대국민 사과를 하자 정식 수사팀을 편성했지만 '뒷북수사'라는 지적을 피하지 못했다.

일각에선 검찰이 정권과 여론 사이에서 줄타기하다가 판세가 한쪽으로 기울자 수사를 본격화한 것 아니냐는 지적도 나왔다. 더불어민주당 조응천 의원은 "다리가 부러져 거동할 수 없게 된 사자에게 떼로 달려드는 하이에나 그 이상도, 그 이하도 아니다"고 꼬집었다.

검찰 출신이자 '왕실장'으로 불린 김기춘(77) 전 대통령 비서실장과 '왕수석'으로 강한 사정기관 장악력을 보였던 우병우(49) 전 민정수석 등에 날카로운 칼날을 들이대지 못한 것도 비판을 받는 지점이다.

권부의 핵심에서 박 대통령을 보좌한 두 사람은 누구보다 이번 사태 책임론이 부각됐다. 국민은 두 사람이 사태를 묵인하거나 나아가 최 씨를 비호한 게 아닌지 의심의 눈길을 보냈다. 하지만 검찰 수사에서는 뒷순위로 밀렸고 끝내 진상 규명은 이뤄지지 못했다.

연합뉴스