[양·한방 협진 클리닉] 항암제와 보중익기탕 병용 땐 폐암환자 호흡곤란 줄어들어

폐암은 전 세계적으로 암에 의한 사망 원인 중 1위를 차지한다.

다른 암과 달리 특별한 자각 증상이 없어 조기 진단이 어렵고 암을 완전히 제거하는 수술이 가능한 환자는 20~25%에 불과하다.

그러나 최근에는 건강검진과 항암화학요법, 방사선요법의 발달로 생존 기간이 연장되고 있다. 우리나라 폐암의 5년 생존율은 1993~1995년 11.3%에서 2004~2008년 17.5%로 높아졌다. 이에 따라 폐암 환자도 '얼마나 오래 살게 할 것인가'에서 '어떤 삶을 살게 할 것인가'로 초점이 변화하고 있다.

(재)통합의료진흥원은 폐암 항암제인 '이레사'와 한약 '보중익기탕'을 병용했을 때 폐암 환자의 삶의 질이 개선되는지를 연구했다. 폐암으로 입원 또는 외래 진료 중인 환자 14명을 대상으로 이레사와 보중익기탕을 4주간 병용 투여(1일 3회)해 건강상태와 기능척도 점수, 호흡곤란 지수, 통증 점수 등을 평가했다.

연구 결과, 건강상태 점수는 2주 뒤에는 높아졌지만 4주 차가 되면 병용하지 않은 경우와 차이가 줄어드는 것으로 나타났다. 기능척도의 경우 치료군의 증상 척도 점수는 시작 전 평균 28.33에서 치료 종료 후 15.57로 13점 정도 낮아졌다. 반면 대조군은 18.35에서 13.33으로 5점이 내려가는 데 그쳤다. 이는 병용 치료했을 때 증상이 더 나아졌음을 의미한다. 폐암 환자가 흔히 겪는 호흡곤란 지수도 병용 투여한 경우 2주 차부터 호흡곤란이 호전됐다. 또 항암제와 보중익기탕을 2주 동안 병용했을 때 4주 동안 복용한 것보다 효과가 높은 것으로 나타났다.

통합의료진흥원 관계자는 "완치가 어렵고 5년 생존율이 매우 낮은 폐암의 치료에서 기존 항암제 이외에 추가적인 약제의 도움으로 환자의 삶의 질을 개선하고 추가 치료 욕구를 해결할 수 있는 가능성을 보였다"고 했다.

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