"경북도지사도 대통령 가능성 확인" 도정 복귀한 김관용 지사 소회

"중앙정치 높은 벽 깰 수 있어"

2주간의 자유한국당 대선 후보 경선 일정을 마무리하고 3일 도정에 복귀한 김관용 경상북도지사는 기자간담회를 갖고 경선 과정의 소회를 밝히고 있다. 경북도 제공

"중앙정치의 높은 벽을 깰 수 있다는 가능성을 확인했습니다."

김관용 경상북도지사는 3일 자유한국당 대선 후보 경선을 마무리하고 도정에 복귀한 뒤 가진 기자간담회에서 경선 과정의 소회를 이같이 밝혔다.

김 도지사는 "여러 아쉬움이 있지만, 미완의 도전을 통해 많은 것을 느꼈고 희망도 목격할 수 있었다"면서 "철옹성 같았던 중앙정치의 높은 벽도 끊임없이 두드리면 뚫을 수 있겠다는 것을 확인했다"고 말했다.

이어 "대구경북에도 언제든지 대통령을 만들어낼 수 있다는 가능성을 제시했다고 본다"면서 "지도자는 태어나는 게 아니라 만들어지는 것으로 대구와 경북은 여기에 너무 동떨어져 있는데 다시 한 번 생각을 바꿔볼 필요가 있다"고 했다.

김 도지사는 "서울시장과 경기도지사뿐만 아니라 경북도지사도 대통령이 될 수 있는 자리다. 경북도청이 대통령을 만들 수 있는 그런 조직이란 자신감을 갖게 됐다"고 강조했다.

김 도지사는 전국적인 인지도가 낮고 중앙 정치권에 큰 기반이 없어 고전을 면치 못할 것이란 예상이 지배적이었지만 1, 2차 컷오프를 통과하고 본 경선에 진출해 선전했다. 비수도권의 비정치권 자치단체장도 대권에 성공할 수 있다는 가능성을 확인시킨 성과로 평가된다.

김 도지사는 "현장에서 먹고사는 문제에 집중하면서 오로지 일에 매달려 왔으나, 어느 날 정치권은 민생을 외면하고, 급기야는 대통령이 탄핵되는 사태를 겪으면서 지도자의 한 사람으로서 외면할 수 없었다"며 "기득권에 안주해 민생을 외면한 보수진영, 이념에 사로잡혀 민심을 살필 겨를조차 없는 진보진영에 경각심을 주기 위해 출마했고, 또 그런 목적이 일정 부분은 달성됐다고 본다"고 했다.

김 도지사는 "앞으로 분권 개헌을 위해 더 큰 역할을 해 나갈 것이며, 이러한 과정에서 지방의 목소리를 담아내는 데 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.

홍준표 대선 후보 지원과 관련, 그는 "도지사로서 활동 범위가 극히 제한적인데 선거법이 허용하는 안에서 활동하고 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

김 도지사는 이날 출근과 동시에 간부들이 참석한 가운데 현안점검회의를 주재하며 도정의 주요현안들을 꼼꼼히 짚고 대책을 논의했다.