당 해체 위기 국민의당…옛 식구 민주엔 호재?

박지원(왼쪽) 국민의당 전 대표와 우원식 더불어민주당 원내대표가 2일 오후 서울 세종문화회관에서 열린 국내외 호남향우회 중앙회 정기총회 및 총회장 이취임식에서 각각 전화통화를 하고 있다. 연합뉴스

원내의석 40석의 국민의당이 창당 이후 최대 위기를 맞으면서 정계개편 가능성이 거론되고 있다. 검찰은 지난 5월 치러진 대선에서 국민의당이 문재인 당시 더불어민주당 대선 후보 아들의 특혜채용 의혹을 제기하기 위해 증거를 조작한 것으로 보고 수사 강도를 높이고 있다.

국민의당이 싸늘한 여론에 당 해체 위기까지 내몰리면서 정계개편 가능성이 고개를 들고 있다.

구체적으로 지난해 치러진 제20대 총선 이전의 양당 체계로 회귀하는 것이 아니냐는 관측이다. 특히 국민의당 창업주이자 지난해 총선에서 3당 구도를 만든 안철수 국민의당 전 대표가 정치인생에서 최대 갈림길에 놓여 이 같은 전망에 힘을 싣고 있다.

정치권 안팎에선 국민의당이 가까운 시일 내 위기 극복의 해법을 찾거나 지지율 회복의 전기를 마련하지 못한다면 당 유지 자체가 어려울 것으로 보고 있다.

먼저 내부의 위기의식이 크다.

박주선 비상대책위원장은 최근 "조직적 개입이 드러나면 당을 해체하겠다"고 말했다.

국민의당의 위기가 민주당의 호재로 작용할 것이라는 전망도 많다. 지난해 총선 전까지만 해도 한 식구였던 민주당이 국민의당 이탈 세력을 흡수할 가능성이 크기 때문이다.

민주당 관계자는 "국민의당이 존속하기 위해선 안 전 대표를 제물로 삼을 수밖에 없을 것"이라며 "안 전 대표가 배제된 상황에서 내년 지방선거를 치를 경우 민주당과 국민의당 사이의 연대가능성이 크다"고 말했다.

민주당과 국민의당이 가까워질 경우 자연스럽게 자유한국당과 바른정당의 관계에도 영향을 미치게 된다.

지방선거가 다가올수록 당 안팎에서 진보와 보수 간 '일대일 대결구도'를 만들어야 한다는 압박이 강해질 수 있기 때문이다.

한국당의 유력 당권 주자인 홍준표 전 경남지사도 지난달 29일 "지방선거는 (좌파와 우파의) 양당구도로 치러질 가능성이 크다"고 말했다. 하지만 정계개편 시나리오는 아직 정치권 인사들의 머릿속에서만 맴돌 뿐 실현 가능성은 미지수다. 국민의당 내 이탈 움직임이 구체적으로 나타나지 않고 있는 데다 민주당에서도 이를 견인하려는 정치적 의지가 감지되지 않고 있기 때문이다.