국가지질공원된 '경주 주상절리'…환경부, 국내 9번째로 인증

경주시 "교육·관광자원 확대"

천혜의 비경을 간직한 경주 양남 주상절리가 환경부 국가지질공원 인증을 받고 동해안 국가지질공원 지질명소로 관리된다.

국가지질공원 인증은 경북에서는 울릉도와 독도, 청송국가지질공원에 이은 세 번째이며, 국내 아홉 번째로 국가지질공원 인증을 받았다.

2012년 천연기념물 제536호로 지정된 양남 주상절리는 양남면 읍천항과 하서항 사이의 해안을 따라 약 1.5㎞에 걸쳐 형성돼 있다. 꽃봉오리 모양, 위로 솟은 모양, 기울어진 모양 등 다양한 모양을 감상할 수 있다. 특히 수평으로 넓게 퍼진 부채꼴 모양 절리가 압권이다. 부채꼴 주상절리는 국내에서 처음 발견된 것으로, 세계적으로도 희귀해 학술적 가치가 높다.

주변으로는 트레킹 코스인 파도소리길이 있어 아름다운 주상절리를 가까이서 감상할 수 있다. 1.7㎞의 걷기 좋은 산책로 전 구간에 경관조명이 설치돼 야간에는 낮과는 또 다른 풍경을 선사한다. 다음 달 준공 예정인 주상절리 조망타워가 들어서면 주상절리의 신비로운 모습을 한눈에 굽어볼 수 있게 된다.

최양식 경주시장은 "지질공원 자문위원회 구성 및 운영조례 제정 등 체계적인 지질공원 운영관리를 통해 동해안 지질공원 일대의 교육'관광자원을 확대하는 데 최선을 다하겠다"고 했다.

한편 경북 동해안 국가지질공원의 면적은 2천261㎢에 달하며, 일대 해안을 중심으로 경주 양남 주상절리군, 골굴암 타포니, 남산 화강암, 포항 두호동 화석산지, 영덕 화강섬록암 해안, 울진 왕피천 등 4개 시'군에 걸쳐 19개 지질명소로 구성돼 있다.