"UAE 의혹 국익 차원 판단" 임종석·김성태 의견 모아

김성태 자유한국당 원내대표와 임종석 대통령 비서실장이 12일 국회에서 만나 악수하고 있다. 연합뉴스

임종석 청와대 비서실장은 12일 아랍에미리트(UAE) 특사 파견을 둘러싼 논란과 관련해 김성태 자유한국당 원내대표와 만나 국익 차원에서 이 문제를 판단하기로 의견을 모았다.

김 원내대표와 임 실장은 이날 오후 국회에서 UAE 특사 의혹 등 국정 현안을 주제로 면담한 뒤 이같이 입장을 정리했다고 전했다.

김 원내대표는 면담이 끝난 이후 기자들과 만나 "대한민국의 국가 이익을 위해서는 정부와 제1야당은 첫째도 둘째도 국익 차원에서 판단해야 한다는 소중한 시간이었다"며 "한국당은 임 실장의 UAE 의혹에 대해서는 국가적 신뢰와 국익적 차원에서 판단하기로 했다"고 밝혔다.

임 실장은 "앞으로 안전하고 효율적인 원전 정책으로 해외 원전수주를 위해서 정부와 국회, 정부와 야당이 협력하기로 했다"며 "국가 간 신뢰와 외교적 국익에 관해서는 (역대) 정부 간에 연속성이 있어야 한다는 점에도 마음을 모았다"고 말했다.

한편 한국당은 그동안 임 실장의 UAE 방문 논란과 관련해 이명박 정부 시절 이뤄진 UAE 원전계약과 군사협정을 파헤치기 위한 '원전 게이트'로 규정하고 "문재인 정부의 정치 보복이 초래한 외교 참사"라고 공세를 펼쳤다. 한국당은 특히 임 실장이 직접 UAE 방문 이유를 설명해야 한다며 국회 운영위원회 소집을 통한 진상 규명을 촉구해왔다. 임 실장과 김 원내대표의 이날 면담으로 한국당의 공세는 일단 수그러들 것으로 전망된다.